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八十六

　　素盈立在原地不做声，崔落花问：“娘娘是否要回去？”

　　“已经走到这里，就走下去吧。”素盈摇头，“一旦退步，以后只怕连这里也走不到了。”

　　显然已有人提前通知浣衣房皇后将大驾光临，宦官宫女们分明已做过一番准备。素盈开门见山问了姐姐的所在，得知她在后面洗濯，未来接驾。

　　素盈不与他们计较，留崔落花看住他们，不准人来打扰她，便径直去找姐姐，果然见宫渠边有一青衣宫人在浣洗白绢。

　　“姐姐——”素盈叫了一声。

　　那宫人并未停下手中的活儿，素盈又叫了一声，她才缓缓转身问：“娘娘在叫谁？”

　　素盈仔细看她的面目，是印象中的姐姐，但神情却呆板了许多。素盈盯着她，轻轻笑道：“我也不知道我叫的是谁。”

　　素湄僵了一瞬，笑了笑，又去洗那白绢，“娘娘要是顾念姐妹情谊，就放过奴婢吧。”

　　素盈向前走了几步，见她洗涤的都是绢帕之类，确如宦官所言，并不苦重。她看了一会儿，又柔声道：“姐姐，我把你要到丹茜宫吧……”

　　素湄瞥了她一眼，冷笑：“娘娘不必客套。娘娘知道浣衣房里都是什么人？没有一个不是身世特别、知道太多，既不能放出宫，也不能随便杀掉的人。一进来，就没有离开的道理。”

　　“姐姐……”

　　“娘娘的意思奴婢明白。”素湄冷冰冰地望着素盈，说：“娘娘是想从奴婢这里捞些消息吧？实不相瞒，奴婢自从进来，只嫌自己知道太多，从不与旁人交谈，更不想知道别人知道些什么——帮不到娘娘。”

　　素盈见她的言谈如此生硬激烈，既不像印象中的丽媛，也不像柔媛。她知道其中一定有重大变故，让她性格骤变，一时忽然觉得追究到底未必就是好事，可是又不甘心就此放弃。

　　“姐姐可知，这几个月来柔媛与淳媛的阴魂一直在宫中徘徊？……我经常梦见阿槐。”素盈幽幽地说，“梦见她静静地躺在床上，死了……”

　　“两位娘娘作祟是废后出宫前的事情。自从皇后娘娘定婚，宫中哪里还有怪事？”素湄只顾埋头洗，不知把手里一条白绢洗了多少遍，就是不看素盈。

　　“姐姐，”素盈缓缓四顾，确定并无旁人，才问：“我只想知道是谁害了阿槐。”

　　素湄停下手，一双乌黑的眼睛盯着素盈：“对娘娘来说，只是求一个答案。对奴婢来说，也许要把性命搭上——娘娘要用奴婢的性命来求一个安心？”

　　素盈见她将话说绝，只好不再追问，讪讪转身，见绳上一串白绢飘飘，又叹道：“我听说，有人在那琴师的处所发现一块废后题诗的宫帕——是不是这样的白绢呢？”她上前抚弄一块手绢，叹道：“姐姐从前那么手巧，尤其临得一手好字，仿佛天下的字没有你摹不来的……如今却要做这样的粗活，可惜了！”

　　“娘娘！这样卑贱的地方，娘娘还是少来为好，免得沾染晦气。”素湄又动手洗起来，头也不抬地说，“娘娘不必害怕，鬼与娘娘无冤无仇，不在娘娘身边作祟。”

　　“但愿如姐姐所言。”素盈说罢心中怅然——自家姐妹言谈尚这般隐讳，不知宫中还有几人能够攀谈。

　　第三十五章无题

　　第二天，丹茜宫都监又呈名册给素盈过目。素盈知道他想让她看什么，径直翻去，果然看见白信则和令柔的名字填了进去。她微微一笑——能在丹茜宫中走动的人，不需要她事事开口吩咐。

　　都监见她笑，忙问：“今日白公公当值，娘娘可要他进来问安？”

　　素盈并不觉得自己应该迅速召见一个无足轻重的宦官，所以无所表示。都监立刻躬身向后退了一步，恰到好处地表示他为自己的失言而惶恐。

　　太伶俐了。素盈心想，他伶俐得有些自作聪明，不会是琚相手底下的人。

　　当初琚含玄会把她放在宫中做奉香，今日也会在她身边安插别人。不同的是，过去他并不向皇后隐瞒她的来历，很多人知道她是琚相举荐入宫。而现在，她不会那么容易知道环绕身边的人，哪个是他送进宫里的。

　　她小小地嘲笑自己庸人自扰，回头向众女官道：“今天是各宫妃嫔拜见的日子……”

　　立刻有人回答：“时辰定在午后。”

　　很体贴——素盈若是一大早与嗡嗡扰扰的众人周旋，一整天都没有精神。

　　素盈向说话的司宾女史素氏微微颔首赞许——她是先帝时代最后一批未蒙宠幸而任内职的素氏选女，年岁已大。也不会是她了。琚相启用的人，大概不会忙着在三两日内让她留下印象。

　　崔落花见素盈仿若有心事，上前道：“娘娘今早无事，可要往宫苑中走走？”

　　素盈想了想，说：“既然无事，召宫伶进来吧。不知如今宫中出类拔萃的宫伶都擅长些什么。”

　　周围都是聪明人，知道她心里惦记的是揭发过废后的那人，便有人答：“萧月瑟那一手琵琶，无人能及。”

　　素盈点点头，宫女匆匆旋身去召。

　　其实并不想急着去见那些旧事的主角，只是有些按捺不住——素盈不愿让任何人知道：她那备受宠爱的妹妹死得莫名其妙、无声无息，那貌似稳若磐石的前任皇后倒得不可思议、疑云重重……她无法自欺欺人，在那张床上、那人身边，她总是睡不安稳。

　　她忍不住想要尽快凭自己的判断找出一个答案，哪怕只是一个能让她安心入睡的朦胧假象……

　　萧月瑟抱着琵琶进来时，素盈努力透过摇曳的珠帘看清她的脸。在玲珑的珠光后面，是一张小巧白皙的面孔，安静而文雅，令素盈小小地吃了一惊。

　　“奴婢萧月瑟拜见娘娘——”她的声音低而柔和，与素盈的想象大相径庭。

　　她转轴，埋首，拨弦……宫中立时肃静，众人眼中唯剩一双妙手。

　　起初宫里曾传出流言，说萧月瑟嫉妒琴师刘若愚的才华，才会去揭发他。素盈从未相信——为嫉妒而冒这样的风险，代价太大。但她曾以为，敢披露皇后奸情的人，多少会带一股狂傲不羁。可这萧月瑟一如她的琵琶音色，像清粼粼的溪水似的。

　　一曲终了，她舒气，起身，又拜倒。

　　素盈由衷赞道：“好一手弹挑吟揉！与泰州唐氏相似呢。”

　　唐氏的揉弦自成一派，较之其他流派更显凄婉。素盈曾见过有人为练那一手揉弦而废寝忘食。

　　跪在地上的萧月瑟怔忡一瞬，答道：“奴婢正是唐氏弟子。”

　　素盈隐约抓住了什么，不禁微笑——有一个姐姐年少时曾延师唐氏学过琵琶，遗憾的是她天资有限，最终放弃，全情去练书法。不过，如此说来，她便与萧月瑟多少有点同门之谊。

　　想到此处，素盈悠然问：“要多少年辛苦，才能练成这样一手琵琶，弹出如此清静的曲调？”

　　萧月瑟仰头微笑，恰有一抹阳光映上她的脸，那神情竟格外庄重。“不在年高，在心境。”她答，“心无杂念，唯求通达天人之境，曲调自然质朴淳静。心若别有所求，曲调也会变浮华靡丽。”

　　大约正是如此，素氏的女子能拨弦弄曲的不少，却没有一个能奏出一手绝顶的好琵琶、好琴瑟……素盈向萧月瑟笑笑，容她告退。

　　这宫伶有一种骄傲和自信，让她觉得喜欢。

　　从此素盈偶尔让萧月瑟为她演奏，但并不频繁。

　　喜欢一个人的音乐不需要时时表现出那声音不可或缺。给乐师错误的暗示，扰乱了她的心境，她的琵琶迟早会变成刘若愚的琴音，华而不实。而素盈也会因沉迷一项爱好而受到指责。

　　这天，除了萧月瑟，素盈还见到了久违的丹媛。

　　上一次相见，她还是飞扬跋扈的丹嫔，此时却变得安静沉闷，让素盈又在心里怅叹际遇迁谪的威力。

　　“姑姑——”素盈刚这样叫一声，丹媛便向她侧身俯首。

　　皇后说话时，妃嫔原该这样专注。可看她陌生谦卑的举止，素盈一时间忘了想要说什么。这场合没有姑姑与侄女，只有皇后与丹媛。

　　“娘娘？”丹媛依旧垂着眼，侧耳细听。

　　素盈挥了挥手，想要拨开她们之间的沉沉闷气，但这举动全无效果。

　　“后宫太萧条了！”素盈换了话题——妃嫔选女或死或散，有品级的后妃只剩屈指可数的几名，大多失宠多年，甚至有十余年未见圣面的。她们端端正正地坐在丹茜宫中，脸上是几乎相同的谦和微笑，谈吐也不至于冷场，眼神却泄露了她们一模一样的心如死灰，素盈见了忍不住生寒。

　　“太萧条了……”素盈又叹一声——活灵活现的人不知都去了哪里。

　　没有人接她的话，也不知她们的心里有没有为她的叹息泛起涟漪。

　　素盈对这次会面无比失望，还有一点恐惧：她害怕当她年华老去，也变成她们那样。

　　于是那晚在她夫君的怀中，她像猫一样顺从乖巧。

　　她很小的时候就知道：女人必须要抓住强有力的依靠，即便素氏的女儿有着大权在握的潜力，也不例外。

　　[选载]

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