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七十四

　　第三十章受教

　　新近来侍奉素盈的丫头刚十五岁，原先并没有名字，因为她是个哑巴，人人叫她哑妹。这丫头从八九岁就在厨房做粗活，手脚粗糙可心思并不愚钝。她知道在小姐身边做事不同于过去在厨房，所以凡事都小心谨慎了三分。即使如此，她还是常常磕磕碰碰、毛手毛脚弄出不少乱子。

　　素盈知道哑妹不可能在三五天内变得麻利精干，眼见哑妹弄坏许多东西，她也只是笑笑，并不多加责怪。哑妹虽口耳不灵，可也能看出这位貌美性柔的小姐待她宽厚，因此对素盈又敬爱几分。

　　按家里的习惯，每个姨娘、小姐院中的丫鬟都起了相似的名。素盈见哑妹敦厚，便想要她长久跟在身边，于是为她起了名字叫轩茵。哑妹弄了半天才搞明白素盈的意思，得了这个名字如获至宝。素盈又将这两个字写给她看，哑妹虽目不识丁，也知这就是名字，将那张纸小心翼翼地收藏起来。

　　素盈见她天真无邪，很想教她识几个字，料想她虽不会发声，听人说话也费劲，但只要多下功夫不难有成。可父兄如今待她，就如对一个疯病人，分明正是看中轩茵有残缺又不识字才送到她身边。一想到这点，素盈就不免心灰意冷，想做点什么的心思也在瞬间化为尘灰。

　　轩茵不知小姐有什么病，只知道每天有两三位大夫来为她诊治，一碗一碗的汤药不断往她面前送。老爷用非常大的声音交待过——必须亲眼看着小姐按时喝药。轩茵想，那些药的苦味光是闻一闻就可怕，若是小姐嫌苦不喝，她也不知该如何是好。

　　然而素盈每次见药端来，眉头都不皱，仰脖就喝，喝罢至多苦笑一下。过了十来天，轩茵反而心疼起这位六小姐，每次煎好药，就向过去那些厨房里的朋友要些蜜饯甜食，给素盈压苦味。

　　素老爷不准素盈看书费心，也不准她走到外面与人多话。素盈整日禁足在小院中，除却喝药与睡觉便无所事事。起初她心里埋怨哥哥与父亲，后来也怪自己克制不住——若是其他姐妹对自己说了那些莫名其妙的话，也要被她当做疯子。这些念头都平静之后，她在小院中已被隔绝月余，药也不知喝了多少。

　　这天，素盈百无聊赖，又从箱箧中翻出香炉与香料，随意摆弄。正配到一半，忽听轩茵在门口依依呀呀，不知与何人争执。

　　素盈心中好奇，走到门边张望，一看便呆了——来的两人都是一身利落的行装，行囊未解，虽是风尘仆仆的巾帼，但气度不凡。其中一个竟是从前在咏花堂传教的崔落花。

　　“崔先生！”素盈惊喜地叫了一声，将崔先生与她的同伴迎入室内。

　　素家从来不养无用的人，自从素槐入宫，素澜订婚，素府再无需要受教的小姐。素老爷毫无半分愧疚地将崔先生扫地出门，念在她与素府有十余年主仆之情，临行前厚赠一笔箧资。当素盈被削去奉香之衔，从宫中回来时，她已走了好些天。

　　素盈再见崔先生，首先就想到这件事，不禁有些脸红：“家父那样对待先生，先生还记挂我么？”

　　崔先生笑笑：“辞退之事，我早想到了。再说，这样的事情，每个崔氏都经历过，没什么好稀奇的……”她细细端详素盈，眼中满是赞许：“不过一年多不见，小姐比从前更清丽了。”

　　素盈笑着与崔先生略谈几句，又打量与她同来的那位女子——她年纪不过三十，眼角眉梢已有星霜痕迹，可态度沉着，一双眼睛格外冷静。

　　“这一位是粟州世家王氏的小姐。”崔先生向素盈介绍道，“王氏医术天下闻名……”

　　素盈的神色稍微变了变，勉强笑道：“原来先生这次是请人来为我看病。”

　　“秋莹小姐是位不出世的神医，六小姐只管相信她。”崔先生微微点头，“六小姐一向是个明理人，知道什么对自己好。”

　　素盈摇摇头，向王小姐含笑道：“可我的病怕是药石无功。”

　　王秋莹不笑不恼，静静地看了看素盈，说：“令尊已将小姐的情况略说过一点。若是令尊所言不虚，那么小姐并非我见过的第一位‘撞邪’之人——我曾见过另一位小姐，她总是看到一条白龙绕着自己的身子，与她喁喁对语。那位小姐不堪惊恐，几乎癫狂。小姐可知事情的真相是什么？”

　　素盈见她说话干脆利索，直来直去，一时不知如何应对，只能摇头。

　　王秋莹和蔼地笑道：“其实，只是因为那位小姐嗜吃一种珍异水果——旁人吃了并无异状，偏偏她吃了就心生臆想，眼生幻惑。自从不吃那水果，又调养几十天后，她就与常人无异了。”

　　“哦……”素盈听罢站起身，在屋中来回踱了几步，道：“可我从小就是自己置办饮食，从来没有吃过什么稀奇古怪的东西。”

　　“不一定就是食物的问题。”王秋莹道，“也许是水、也许是花——小姐可否想起最初出现症状是在何时？”

　　素盈一边慢慢地踱步，一边道：“八岁。”

　　王秋莹蹙眉与崔先生对视一眼，又问：“这些年，小姐从未请大夫看过么？”

　　素盈行至窗前，望着外面的天空淡淡一笑：“我也许疯了，但并不傻——若是说了，我早在九年前就要过这一个月来的日子。”

　　王秋莹从行囊中取出纸笔，调了墨，一边问一边记：“一年四季，小姐何时出现幻象的次数多？”

　　素盈默想片刻，摇头说：“不一定。还是在宫里时最多。”

　　王秋莹略一思忖，又问：“那么，最后一次，是在何时？”

　　素盈回过头看着她，眼中有一星寒凉：“……现在。”——那白色的美人正笑吟吟地坐在王秋莹与崔落花之间，只是她们完全没有察觉。

　　崔王两人都惊了一刹，面面相觑。王秋莹迅速镇定，详细问了素盈眼见的种种奇异景象，又问了素盈近来的饮食用药，最后才问：“不知那女人对小姐说些什么？”

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