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三十八

　　素盈平静地接下旨意，心里哭笑不得：事情都是他们说了算，他们说调香清雅，它便高尚；他们说这是奇巧淫技，它便成了迷乱后宫的祸根。

　　她去丹茜宫叩别皇后，看见东宫睿洵也在宫里。皇后满脸不悦，不动声色地说：“调香本来不是什么坏事，也算一技之长。只是自古帝王家有什么喜好，民间便蜂拥效仿。如今民间纷纷视调香为捷径，费尽心机哗众取宠，这不是什么好事情。宫中取消奉香一职，不过是为民表率，并不是对你有什么成见，希望你不要误会。”

　　“娘娘一番苦心，素盈当为天下人称幸，怎敢以私心妄测娘娘的决断。”素盈不知她为什么不高兴，想到以后不用再猜她的心思，倒也松了口气。“以后娘娘若是偶尔想起来玩香，就召素盈进来。素盈一定尽心效劳。”

　　“这也不必烦劳你了。素槐在跟前也是一样的。”皇后平淡地说。

　　素盈再想不出其他话，便俯身行大礼。

　　皇后受她大礼拜别之后，容色才稍稍和缓，说：“我已让人为你准备了礼物。不管怎么说，你在我身边跟了这些日子，我也舍不得你。何况你一向乖巧安分，宫里上下都喜欢你——这不，东宫还来为你说情，想要你过他那边去呢。”

　　素盈看了睿洵一眼，不知他为何做这没用的事情——圣意如此，她的去留已定，求情除了让人疑心他们两人暧昧之外，又有什么用呢？

　　睿洵没有看她，也不说话。

　　皇后又向东宫说：“圣上废除奉香一职，怕的是宫人沉湎于此，玩物丧志——你是东宫太子，怎么反倒糊涂了？”

　　东宫没有答话，素盈见他们母子尚有话要讲，自己不该逗留，恭敬地告退。

　　回到住所，素槐早已在等她。一见素盈，她就站起身拉住她，后悔万分地说：“那天皇后娘娘说，日后若是想要玩赏香料，偶尔叫我进去就行。我还在奇怪这是怎么回事，没想到姐姐竟受到这样对待。”

　　素盈淡淡地看了素槐一眼，“妹妹得到皇后娘娘欢心是好事，只管把握前途就好，还管姐姐做什么？”

　　素槐神情尴尬，讷讷道：“我就知道姐姐一定要把气出在我头上——若是能让姐姐高兴，妹妹情愿告个罪。可是姐姐也不想一想：若是姐姐有独到之处，让皇后、皇帝离不了你的香，即使万夫所指，他们也舍不得把你撵出去。姐姐不妨想一想妹妹做错了什么？我不过是能做到姐姐能做的事情。姐姐做不到的事情，我也能勉力做上几件而已。”

　　素盈看她咄咄逼人，哪里有告罪的意思？她长吁口气，握住素槐的手温柔地说：“宫里的是是非非，还说它做什么？阿槐……今日没有什么奉香、选女，我只是你的六姐，你只是我的妹妹。说实话，我真不放心你——要知道，在宫廷里，想让别人知道你‘聪明’，是一件很容易的事情，要让别人觉得你‘傻’，才是难事。可是我得意忘形，忘了这个教训——比我善于钻营的文奉香死了，不及我活络的人，此刻却不必像我这样无可奈何地退出宫廷。”

　　素槐见她说得诚恳，眼圈一红，轻声道：“妹妹真的没想到事情会变成这样……”

　　“这点事情，想不到就罢了。以后若是还有想不到的事情，可有苦头呢！”素盈拍了拍素槐的手背。出宫已成定局，她心里并不为自己难过，反而觉得留在这里的妹妹前途堪忧。

　　素槐紧紧拉住素盈的手，小声说：“姐姐不要胡思乱想。你被逐出宫不是妹妹从中作梗，而是东宫妃在皇后娘娘面前挑唆——我那天正在皇后身边燃香，她进来之后就说这东西玩物丧志。我被她说得发赧，就退出丹茜宫。后来她不知跟皇后又说了些什么，我以为她是冲我来的呢……”

　　素盈伸手指放在她唇上，轻声说：“这可不是嚼舌根的地方——宫里的事情纷繁复杂，眼见了也不一定为实。我被逐出去，还不知道是为了哪桩呢。妹妹不用再想这些，好好保住自己吧。”

　　送走素槐，素盈动手收拾自己的东西。她的东西本来就不多，婉微和令柔一起帮忙，很快就弄完了。

　　素盈看屋里还有一些小玩意，可要可不要，原想送给她们做个纪念，又想自己跟她们住了这么多日子，却没交情，送了也是白送。她把那些东西包了一个包，让令柔给素槐送过去。

　　婉微见了便说：“说到底，还是血浓于水。小姐到底还是惦记自己的妹妹。”

　　她已改口称素盈为小姐，素盈也不介意，拉着婉微坐下，口称姐姐，说：“我这一走，也没什么放不下的事情。只有一件事情，万望姐姐给素盈一个明白。”

　　婉微笑道：“小姐有话不妨直说。”

　　素盈正色道：“我时常在茶壶里发现一些不知名的花叶——要向姐姐请教那是什么？”

　　“奴婢不知小姐说些什么。”婉微脸色微变。素盈静静地盯着她，让婉微知道她不会这样稀里糊涂地放过这个话题。婉微没办法，嗫嚅着说：“小姐这就要离宫了，问那些做什么？”

　　素盈喟然：“一离了宫，我一辈子都别想知道答案。”

　　“小姐只要知道，那东西在宫里常用，没什么害处——小姐是个聪明人，什么也没表示，我们还以为小姐知道这个，所以顺水推舟装病呢。”婉微笑道，“别人要是成心想害你，怎么会用这么差劲的伎俩。”

　　素盈心里厌恶她的说法，问：“究竟是什么？”

　　“骆驼蓬。”婉微一脸无所谓的神气，随意回答，“若是小姐像素氏的女儿们那样受过宫廷的教育，一早就会知道了。”

　　这东西素盈从来没听过，不知那是什么，也不再说什么，心里打定主意要在回家之后问问崔先生。

　　时辰一到，有个年轻的宦官来负责送素盈出宫。素盈一看，正是丹茜宫的白公公。她笑道：“真是缘分！素盈进来出去，都是白公公照应。”

　　白公公无声地笑了笑，一直把素盈送到一处安静的地方，看了看周围无人，从袖中摸出一封长笺，说：“副卫尉这时正忙，难以脱身，要我送这个给你。”

　　素盈接过长笺一时无语，问：“不知公公和副卫尉是……”

　　“小姐没想起我们都姓白么？”白公公似笑非笑地说。

　　素盈恍然大悟：“这些日子真是白过了，竟然没看出公公与副卫尉的关系。”

　　“我们关系不好。”白公公飘忽地说，“小姐也别当我这是帮他。”

　　素盈听了他的话，真是丈二金刚摸不着头脑，展开那封长笺一看：信默一定是匆匆留笔，写的无非是对此事的不解和惊讶，内宫外廷并未发生什么大事反对奉香，不知为何弄得这么严峻。可是这些普通的话让他一说，也变得那么热情诚恳。

　　“麻烦公公转告副卫尉：大风起于青萍之末，宫里的小事和大事没什么不同，都要有人遭殃。素盈不是被大风吹到，是摘错了青萍，素盈心里早有准备，并不难过。”素盈将长笺收入怀中，走到第二道宫门，忽然走过来一个小宦官，向白公公道：“公公送到这里就好。下面有人送小姐出去。”

　　白公公斜眼看了看他，见小宦官是杂役服色，却有股傲慢。他还在迟疑，对方已不耐烦，向素盈道：“小姐请这边走。”白公公看他态度跋扈，不敢怠慢，也不敢就此由他带走素盈，只得以眼暗示素盈多加小心。

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