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三

　　阁内捧着夔凤玉卮豪饮的文臣武将，目光迷离，几乎都被这舞姿吸引了去。

　　子夜不动声色地手捧着饰有覆瓣仰莲与龙身的釉黑花葫芦形倒装壶，立在萧逸的一侧，小心伺候。

　　明帝萧逸，应天授命，执天宝登基为帝，已过了十年，却不过二十四岁的年纪，正是华茂春松的年纪。

　　此刻他端然高坐在赤金镂空九龙纹宝座上，右手随意执了盏莹润细腻的莲花白玉杯，低低放在唇上，缓缓浅斟低饮。他的唇角微微勾起，弯成一道好看的弧线，脸上带着似笑非笑的神情，说不出的慵倦懒散。

　　子夜无声睨望，只觉他满脸盛起的淡然明净都掩饰不住那双琥珀眼眸之中猝然涌出的深不可测。今夜，她费了万般心思混迹其中，目的并不在他，索性本能地收回了那抹落在明黄盘领龙袍上的探究视线，小心在人群中借机窥探，努力找寻着自己的目标。

　　“霍将军，本王敬你一杯。嘉峪关一战，霍将军率区区五万人马就击退陈国十万敌军，将陈国统军大将王泽斩在马下，为我大齐夺得了陇西八百里平原沃野，真是国家栋梁啊！”沙哑低沉的声音，夹杂在一片清亮的丝竹声中，几乎被掩盖了下去，偏偏从头到尾散发着一种不容小觑的气势，任声音如何低沉，都无法让人轻易忽略。

　　“琅琊王过奖了！”

　　中气十足的男子声音瞬间压过了丝竹绵绵的靡靡之音，洪亮厚实地贯进众人的耳朵里，听得人精神为之一振。

　　子夜犹如被隆隆巨雷击中，攥着酒壶的手下意识紧了一紧，几乎要将手中握着的瓷壶生生抠出一个窟窿来。

　　她急忙深呼吸一口，稳了稳心神，凝神微微顾盼，所幸阁内众人的目光都被眼前纷繁复杂的景象吸引了过去，无人注意到角落里小小宫女的一时失态。

　　卸去了鱼鳞铁甲，凤翅银盔，镇远将军霍顾北尽管换上了淡紫博衣，赤玄高冠，举手投足间，身上依旧散发着行伍之人特有的那股刚毅果敢的气质。

　　熬过了刹那的心潮起伏，子夜已不复刚才的失色，除了留心萧逸所需，她几乎将所有的心思都放在了目光炯炯的霍顾北身上。

　　爽朗的笑声里觥筹交错，很快，菜过了五味，酒过了三巡，左顾右盼间，琅琊王萧乾喧宾夺主，笑语晏晏，将宴饮的气氛推到了高潮。

　　萧逸依旧不冷不热地坐着，偶尔放下酒杯，目光扫过案上摆着的一溜菜肴珍馐，近身伺候的太监总管王海，察言观色地夹起他中意的菜式，放入错金碧玉碗中，讨好地递过去。萧逸有一搭没一搭地咀嚼着，目光痴迷地落在不住回旋转身的舞姬上，对萧乾几近放肆的谈笑声充耳不闻。

　　霍顾北忽然大笑一声，举起手中握着的玉卮，携了二子霍长宁的手，起身离了自己所坐的锦凳，虎步行到萧乾座前，声若洪钟道：“王爷为国为民，日夜劳苦，顾北这点微薄的功勋，与王爷相比，实在无足挂齿。这是老臣的二子长宁，目前正在臣帐下做先锋，老臣特地带他来为王爷祝酒。”

　　“哦？号称我齐国第一勇士的少将军霍长宁？”萧乾似乎颇感兴趣，兴致勃勃地放下手中酒杯，魁梧的身子斜斜地靠在身后椅背之上，睁大了眼睛将他上下打量了一番，这才笑意盈盈地点了点头，“果然是丰神俊朗，一表人才，当真是虎父无犬子，霍将军真是好福气。”

　　“王爷过奖了，长宁愧不敢当。”霍长宁一身紫袍玉带，金冠束发，英气昂昂。他少年英雄，在一众垂垂老迈的朝臣中更显得朗朗如神，听了萧乾的赞誉，面上却没有半分骄奢之色，却对着萧乾深深施了一礼，哄得萧乾顿时心花怒放。

　　“长宁，还不快敬王爷一杯！”霍顾北轻睨了儿子一眼，似是极满意他刚才的表现，朝他暗中点了点头。

　　“是。”霍长宁中气十足地应了一声，双手将盛了满满一杯美酒的玉卮高高捧过头顶，恭敬道，“长宁敬王爷一杯。”

　　“好。”萧乾酒性勃发，不由拊掌大笑三声，随即拍案而起，高举手中酒杯，豪气万千道：“众位随本王一起满饮此杯。”

　　萧乾贵为天子皇叔，手握京畿六卫，掌管天下半路兵马，门下食客无数，几乎握了齐国的半壁江山，平日里飞扬跋扈惯了，自然不会将懒散不问朝政的萧逸放在眼中。朝臣中大半官员都是明哲保身，拜高踩低惯了，自有那一呼而应的，举了酒杯忙不迭笑意盈盈地立起，附和着霍长宁一起讨萧乾欢心。

　　一众舞姬正跳到半酣，水袖掷处，袖口挽起朵朵桃花。谁也未曾料到，突变就在须臾之间。说时迟，那时快，舞姬刚刚收拢的水袖随着一个款款扭腰又轻盈向两侧一掷，当中一幅水袖，泼墨般直向萧乾喉间而去。

　　众人正仰首而饮，丝毫不曾留意那水袖之中，已卷了一把银光闪闪的匕首，匕首宛如银蛇出洞，流云水袖蝴蝶般轻盈地抚过萧乾仰露在空气中那抹白腻的喉管，匕首挑起刀刃，瞬间如电刺入，时机、力道拿捏得半分不差，逼得在宫中素来机警的萧乾竟连闪避求生的机会都没有。

　　只听得咣当一声巨响，萧乾手中那盏被琢磨得细润如脂的玉卮已失手落在地上，跌得粉碎，只剩下卮底呈兽蹄状的三足骨碌滚过萧乾身后放的那张紫木椅，叮咚作响。

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