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十九


  老板娘麻利地回答:"这是荞麦面。香椿倒有,榆钱可要等明年春天。玉米面、高粱面的窝头倒是有,还有豆面煎饼。"接着又报出了几样。

  十三阿哥就要了荞麦面,楚言一口气点了香椿炒鸡蛋,玉米面窝头,豆面煎饼,红豆粥,蛋花汤。

  四阿哥瞟了她一眼,笑道:"点这么多,存心花我的钱?既是我请客,可不许你糟踏东西!"

  等到老板娘走开,楚言才小声赌气道:"连荤腥都没有,能花多少钱?我要带点回去给皇上尝尝,求皇上给四爷多加点俸禄。"

  "如此,有劳费心了!"四阿哥笑眯眯地接招。

  别的不说,楚言对香椿炒鸡蛋还是抱有很大希望的。一见上桌,急不可待地夹了一筷子放进嘴里,一张小脸立刻皱成了苦瓜,轻声抱怨道:"这是香椿,还是臭椿?"

  十三阿哥本来也夹起了一筷子,一听这话,连忙放了回去。

  四阿哥一脸好笑:"香椿也是春天才下的,这是他们摘下来用盐渍了再晒干的香椿,自然比不上新鲜的好吃。"

  结果,楚言尝了一筷子十三阿哥的荞麦面,掰着吃了一点窝头和煎饼,喝了半碗粥就说饱了。四阿哥存心逗她,每样都问她滋味如何。

  楚言洋相出得多了,也不在乎,小心避过当地人的耳目,一样样小声批评过来:"荞麦面太苦太涩,应多放点糖油或者鸡蛋。窝头里该放冰糖桂花才香甜。煎饼上面该摊个鸡蛋。粥里要加点蜂蜜或者桂花糖。"

  四阿哥听得直笑,一根指头点着她,对十三阿哥叹道:"听听这位大小姐的话!照她的意思,几成的百姓吃得起饭?知道吗?能有这些就算好的了,你没见过逃难逃荒的百姓,知道他们吃的什么?"

  楚言不服气地撇撇嘴:"野菜树根观音土,还有易子而食的事儿,对吧?赈灾的粥稀得照得出人影,是吧?这些都是上位者犯了错,连累老百姓受苦。治理国家是你们这些王孙公侯官吏应尽的职责,不能让天下老百姓都吃好穿好,就是你们没尽力没本事!"

  四阿哥和十三阿哥都是一愣,半天,四阿哥点点头:"这话也有些道理。原来,皇阿玛也算没本事的。"

  楚言发现自己说错了话,急得脸红,愤愤地咬住了唇。

  十三阿哥连忙悄悄拉她,凑过来劝道:"别怕,我和四哥都不会说出去。就算皇阿玛听见,也不会怪你,只怕还要夸你说得有理呢!"

  楚言总觉得这两天康熙和太子之间有些不对劲,不知是不是吵过架了,康熙有些故意冷淡,太子有点刻意讨好。四阿哥整天不见人影,只有十三阿哥一切如常。反正这家子,老的小的,心眼都比她多,用不着她来瞎操心,楚言耳不旁听,目不斜视,乖乖地做她的放诵机。

  这日,康熙的日程安排得很满,就放了她和十三阿哥的假,由着他们出门瞎逛一天。

  德州的街市与通州相比,也并没什么特别。这个时代商品的种类很少,大同小异,不讲究装潢。她原就不是特别爱逛街的人,溜达了半条街,渐渐没了兴致,盘算着要不要去考察一下特殊产业。今天四阿哥没有一起来,十三阿哥应该不难搞定。

  听她说逛街逛烦了,问有没有好玩的去处,十三阿哥有些犯难。他刚刚成年,尚未建府,也没什么机会脱离管束在外面玩闹,对于市井的了解没比她多多少。想了想,打了个手势,离开一段距离暗中保护他们的侍卫中,有一个连忙靠了过来,交头接耳了几句。

  十三阿哥沉吟了一下,觉得不太合意,却也想不出更好的答案,正要对楚言说什么,不远的巷子口喧闹起来。

  女人百无聊赖的时候,就会特别八卦。楚言也不例外,踮着脚伸着脖子看了一阵子,什么也没看见,只听见叱喝声,哭声,哀求声,砸东西声,随手拉住路过的一位大娘,问出了什么事。

  "还能出什么事?刘二麻子又在讨账呗!"大娘神情平淡中带着一丝愤恨。

  欠债还钱,天经地义,就算是高利贷,也是自己当初愿意借的。楚言的逻辑就是如此,了然地点点头,不以为意。

  大娘似乎有些被她的漠然激怒了,上下打量了他们几人一番:"公子和姑娘是外乡人吧?你们不知道,这刘二麻子放债跟别人不一样,你不去找他借,他还要逼你向他借,就等着你还不上,好上你家里抢东西抢人。"

  楚言奇道:"他既已名声在外,还能逼人向他借钱?倒也是个异数!怎么做到的?"

  "怎么做到?还不是靠着权势,靠着有大官相护?"大娘愤愤答道。

  十三阿哥忍不住问:"是谁护着他?"


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