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五十九

　　阿刚一步上前，揪住宁非的前襟哭道：“我爹已经处理过了，还是无法阻住毒性上延。山上只有二当家和丁大哥能治，二当家今日下山迎接大当家去了，唯有丁大哥能够救命。”

　　宁非眼见床上躺着的男人扭动挣扎，似乎浑身剧痛无比，偏偏喉咙水肿，发不出声音。跟着的人焦急，将丁孝的去向说明了。

　　老人说道：“牛大壮他们今日是要劫一批从山岳前往淮安的钱货，约是在西边山脚。我听我儿说过，只需沿西边山道下去就是。”

　　宁非道：“多久的脚程？”

　　“快的话大约一个时辰。不过那是按照牛大壮他们来算，我们这些不会轻功的，只有慢慢下去，约要走上大半日。”老人忽而大喜道，“阿刚，我记得你轻功曾得二当家赞为上佳，可以自去求救。”

　　宁非往阿刚身上看去，他身上衣衫多被泥土污损，两膝更有破口，恐是方才背负父亲上山求救太过心切，以至于连路都没办法走好。阿刚虽然意动，但眼见父亲状况不稳，唯恐在自己离去时咽气，而自己竟不能尽孝于老父身旁，两眼含泪，进退难择。

　　阿刚还是少年，站在宁非面前略矮些许，抬眼茫然地看着宁非，样子极其可怜。宁非咬牙道：“骑马要多久？”

　　“什么？”老人问。

　　“骑马，不会轻功，可以骑马下去。”

　　老人面有难色，“山道崎岖，控马技术极好才敢骑马上下。在场众人恐怕没有办法骑马下去。”

　　宁非道：“我问需要多久，没问有没有人会骑马。”

　　“这个不知，应该不会很久。”

　　宁非抓起阿刚的手，他还握着她的衣襟。她道：“你在此照顾父亲，我代你去找丁孝就是。”

　　说完转身出门，来到马厩，正见有丁孝的卷毛黑骡和自己的枣红大马。西边山道步行下山约有半日，得牵了这两匹坐骑出去交替使用方可速达山脚。

　　她将毛毡往骡马身上各搭了一块，心想山道崎岖，难免有点磕磕碰碰的，江凝菲的骑术算是顶尖的，但也要防个万一。寻来布条往骡马胸前腿后简略做了捆扎，算是能够固定双脚的镫子。

　　牵马出去时，听到阿刚在屋前叫她道：“山道上有明岗暗哨，没有通关文书，是不会放你过去的。”说着将一块腰牌掏出递给她道，“这是我的腰牌，可通山上七关，但到山下两关，或许……”

　　宁非深吸一口气，咬牙道：“通不过难道还打不过了？”甩缰进屋，伸手取下墙上长弓箭矢，拿了一个牛皮水囊，方回去翻身上马。

　　阿刚等人见她如此气势，飞身上马的姿势更是熟练得如同翻掌之功，俱是惊讶无比，宁非早已打马下山去了。

　　丁孝曾说阿刚从小没娘，全靠一个爹给拉扯大的。阿刚那孩子平日没少在丁孝身边徘徊，或许是缺人疼的缘故吧。今天出了这事，那孩子方寸全乱了，手脚都不知道往哪里放。宁非也认得阿刚爹，平时多靠他从山里打了柴过来给丁孝备着。阿刚爹是个老实人，面上老得都能开出花了，还是山上山下地跑，办事热心，山上人都很待见他。有时在深山里遇到了好的药苗子，都会小心翼翼连土一起挖了，搁背篓里带给丁孝。因这一层关系，看到被毒蛇咬伤的阿刚爹，宁非不能不急。

　　她人瘦身轻，伏在马上几如无物，枣红马在阶梯上纵跃自如。她胯下不过一条厚毛毡，犹能感觉到胯下马匹肌肉伸展收束，手中牵了卷毛黑的缰绳，那头骡子很温驯地跟随她一人一马纵跃向下。雁过山高不过两千米，而西边山道至少也要走七八里地。宁非一路下去，偶有石铺的阶梯，马匹下行更为不易，难怪老人会说骑马下山需要极其高超的马术。

　　江凝菲身处徐灿府上时，对于行军打仗略有耳闻。当世还以步兵为主，淮安国每次出战，均有战车数千乘，其作用只是为了打乱敌军步兵方阵。正所谓“冲阵者战车，杀敌者步兵”。而骑马打仗更是少见，徐灿曾对江凝菲描述战场情况，只说骑兵都是骑马到了敌军军阵面前，当即下马挥刀作战，无人于马上直砍直杀。究其原因，盖因时人骑马均无鞍鞯马镫，在马上无法固定自己，无法调换姿势，控马尤其艰难。

　　宁非在马身胸前肋下束了布条，双腿插入进去，如此下山既快且稳。山上不乏明岗暗哨，看见她居然能够纵马下来，均觉得惊异之极。路上遇到多少个岗哨都不记得了，所幸阿刚的腰牌还挺好用的，再加上宁非粗略一说，大家都催促她赶紧往西山赶，有的地方还出人将她引到下一个岗哨去才返回。

　　太阳过了天中渐渐西偏，山里面的空气是潮湿而闷热的，宁非身上不知道出了多少汗，最里面一层衣裳湿了，风都吹不干。她渐渐支持不住，眼前的坡道飞快地倒退，变成了一格格震荡着的场景，额头鬓角出了许多汗，可是留不住，一忽儿就被颠簸的马匹给荡掉了。

　　快到山脚时，终于再度被人阻住。

　　宁非转过一个山角，隐约注意到十丈开外就有一个半人高的竹架子，形状类似民国时期的三脚栅栏，还没到近前，跳出几个身着墨绿短打的大汉，手上皆持有精钢砍山刀，大喝一声，“妇人，往哪里去！”

　　此处道路狭窄，山壁高悬，确有一夫当关、万夫莫开之势。遇到险情，几个大汉杀不了多少敌人，却能在敌人破关之前发出警告。宁非左右顾盼，发现附近的确还有零落的山洞或树屋，应当还有其他寨众在此居住。现在日横当空，可能正在补眠。

　　她勒紧缰绳，双脚夹紧马腹，枣红马停了下来。一个粗眉大眼的方面大汉走上前，从旁扯住缰绳问道：“这位妹子往哪里去？”

　　宁非道：“敢问这位大哥，今早是否有一队人从山上往西路去‘做买卖’的吗？”

　　那汉子道：“有。”

　　“丁孝可在里面？”

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