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四十二

　　是，是棺材，石棺。

　　慕香几乎就要叫出声来。她掩住嘴，满面惊恐地看着袁向鲤。袁向鲤的脸一半光亮一半黑暗，让人觉得出奇的诡异。

　　“这就是父亲的石棺，周围那些，自然是殉葬的妻妾。这个样式，叫做众星拱月，父亲在群芳掩映当中，生前富贵，死后也能享乐。”

　　慕香难掩惊恐。她低头看了看中间的石棺，生怕袁怀璧会突然鲤鱼打挺坐起来，找自己索命。可是他……他不是我杀的啊。慕香想，袁怀璧应该知道是谁杀了他，即使做了鬼，应该也不会怪到自己头上。

　　袁向鲤似乎是觉得累，他拉着慕香坐在一口妻妾的石棺上。慕香不敢坐，可是更不敢离着袁向鲤太远，只好峭楞楞地坐下。石棺出奇地冰凉，像是一块数九寒天的河冰。慕香真的害怕里面含冤而死的女子，突然自己掀开盖子，出来掐住自己的脖颈。

　　袁向鲤却很是随意，甚至若无其事地拍拍那些石棺，似乎在敲谁家小姐的门扉。这些女子，可都是他逼死殉葬的。他是个杀戮者，他不害怕活人，更不害怕冤魂。

　　袁向鲤别有深意地看着慕香，突然问：“你知道三池三窟三冢的传说么？”声音回荡在穹隆里，格外冰冷。

　　慕香茫然地摇摇头。袁向鲤拉起她的手，慕香挨着他的肩膀，竟然感觉他有些发抖。

　　袁向鲤笑了笑，缓缓地说：“在你看到我的作品之前，我必须告诉你一个故事，你听完了这个故事再去看，才会更加明白。”

　　故事？又听故事。慕香已经被驼背人的故事吓坏，她不知道从袁向鲤嘴里说出来的，又会是怎样的一个故事。

　　袁向鲤用他特有的嗓音，不急不缓地告诉慕香一个古老的故事。

　　“传说，古时候有一户人家，正好逢上乱世，一家十口食不果腹。一个严寒的冬天，小儿子出世不久，就因为挨饿而夭折。当天晚上，母亲煮了一盆肉，全家人一起吃，只有母亲不动筷子，只是看着男人和孩子们吃。父亲很奇怪，便问：‘家里连一点吃的都没有，这些肉你是哪里来的？’孩子的母亲不说话，只是怔怔地看着他。父亲蓦地明白，腾地站起身来，但是看着三个孩子狼吞虎咽，吃得正香，叹了口气，又缓缓地坐下。”

　　慕香听到这里悚然一惊，“他们吃的是……是他们小儿子的肉？”袁向鲤点点头，又说：“易子而食，烹人之肉，自古有之。只要能活命，人是什么事情也干得出来的。”慕香低下头，喃喃地道：“这个母亲真了不起。”

　　袁向鲤却似乎没有听见，继续说：“正是因为这盆肉，一家人勉强熬过了冬天。他们以为只要熬到明年开春，多少会有粮食。可是没有想到，到了第二年春天，别家的地上都长满了粮食，只有他们的地里，粮食都是空壳，小麦都是哑麦。母亲看着地里的麦子，晕了过去。大儿子拔起一株麦子，却见土色殷红，隐隐透着腥味，他还在土里发现许多小块的圆形骨头。大儿子觉得其中有蹊跷，于是，晚上他趁着众人都睡熟了，便拿了一把锄头，到地里拼命地挖，挖到三尺的时候，突然脚下一软，身子直直地掉了下去。然后，他看见了自己一生都忘不了的东西。”

　　说到这里，袁向鲤突然停住了，看着慕香。慕香也看着他，不禁脱口而出，“就是三池三窟三冢？”

　　袁向鲤点点头。“所谓三池，分别指的是凝血池、困兽池、仙殒池。至于具体的样子，恐怕只有这个少年自己知道。十年后，少年死了，这个秘密也随着他入土，留存在世上的只有零星的传说，以至于后世的史家渐渐不屑于记载。其实这三池的来历非比寻常，有很长的一个故事要讲。”

　　慕香点点头，说：“我喜欢听故事，你说给我听吧。”袁向鲤微微一笑，揽住慕香的肩，往自己胸前拢了拢。

　　“这还要从古时候的殉葬说起。

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