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九

　　大半个时辰后，风浪终于停了。慕香觉得身子轻飘飘的，再也没有一丝气力。她像是个玩累的孩子，嘴角带着顽皮的笑，脸上还飘着红晕，沉沉睡去。洁白的床单裹住慕香，她像雪地里的梅，一大片的雪，一小朵的梅。

　　袁向鲤睡了两天才起来，期间滴水未沾。他拿着那条绢子，看了又看，爱不释手。绢子上是一幅画，一朵红梅在雪地里燃烧起来。袁向鲤是一支狼毫的毛笔，慕香是一块名贵的徽墨，在铺开的洛阳宣纸上，泼墨挥毫，畅快淋漓。

　　慕香起得很晚，日头照进来。她穿好衣服，踱步出门。房间后面竟是个小花园，花团锦簇，尤其几株牡丹正开得娇艳。慕香凑过去看，有两朵牡丹像是早上刚开的，在承接了一阵雨露之后，一片一片的苞蕾，羞涩地展开着，花瓣娇嫩，一半粉的一半红的，中间有嫩黄的蕊，一片凝露。

　　慕香成了袁府的姑娘，可以到处走动了。小璃一步不离地跟着她，侍候得很周到。慕香有时候想，其实自己也可以是个乖巧的丫头，可以伺候好大户人家的公子或者小姐，只要别太苦，别让自己受折磨，有时候能安静下来想想心事就好。

　　为了这片刻的安宁，自己走了多远的路啊。

　　袁向鲤每隔三天就到慕香这里来一次，来了也没几句话，直接上床就寝。小璃开玩笑说，公子爷都赶上皇帝了，每晚也是抽签临幸。不过在慕香心里，她并不喜欢他，但也说不上讨厌，这就足够了。只是互相利用罢了，他能给她要的安宁，她也不算什么牺牲，不过是多洗洗澡而已。

　　慕香央求袁向鲤帮自己寻找绺儿姐姐。袁向鲤派出去的人陆续回来，绺儿还是没有消息，不过古昌城多了一个神秘的“杀手”。“杀手”并不是人们杜撰出来的，因为这个被人们称为“杀手”的人，要了袁怀璧的命，绺儿失踪多半也和这个杀手有关。悠远楼成了禁地，若不是十万火急，没有人愿意拿自己的命玩笑。姑娘们很苦，不止是因为赚不到钱，还有暗夜里发痒的寂寞。

　　吵闹惯了的人，片刻也安宁不了的。

　　秦昌财说在查，一直都在查，但总是毫无消息。他自己也好久没去过悠远楼，实在难耐了，便把通房的丫鬟当做悠远楼里的姐儿。

　　慕香害怕的是这所大宅，高高的围墙，斑驳如鬼，真不知经历了多少年月，也不知道这么高的墙是用什么垒起来的。难道真的像是戏里说的一样：用的是人血并掺杂了糯米？慕香被自己的想法吓了一跳，不由自主地向上望了望，耸立的高墙割裂出一块四四方方的天空。

　　若是袁向鲤不来，小璃是一直陪着慕香睡的，两张软榻，隔得不远。慕香招呼小璃，说：“今晚我们一起睡吧，怪冷的。”小璃披着被子挪了过来，钻进了慕香的被窝里。慕香看着她，又想起了绺儿姐姐。那个同时迷倒男人和女人的姑娘，现今会在哪里呢？小璃哪里知道她的心事，轻声问：“姑娘以前到过很多地方么？”慕香摇摇头，“一直在这古昌城里，没出去过。”

　　小璃来了精神，“那你可一定要出去看看，看看京城，看看皇帝住的地儿。”小璃是袁向鲤从京里带回来的丫头，始终觉得古昌城比不得京城，一丁点儿也比不得。慕香笑笑，“大的地方不适合我，我啊，胆小，就在个小地方安安静静地待着就行。如果能安定下来，我真的哪里也不想去。”小璃点点头，说她想，然后不一会儿就睡着了。慕香给她提了提被子，自己睁着眼想心事。想什么呢？想想以后该怎么办，想想自己的后路，想想以后自己该怎么样活着。但更多的是想袁向鲤来的晚上就把腰肢垫高一点儿，迎合一点儿，免得早上起来没滋没味地疼……

　　人的想念也是有轻重缓急的。

　　这是一所老宅，传说中的老宅总是闹鬼的。慕香来了这么久，晚上从来没有出过门。袁府里安静得很，晚上到了打更熄灯的时辰更是鸦雀无声，安静得让人头昏。除了小璃，慕香见到的下人并不多，但似乎每个人奇怪得很。慕香把袁向鲤给她的蓝田玉手镯送给小璃，反正自己用不到这些玩物，小璃却欢天喜地道谢。慕香喜欢看别人开心的样子，尤其这种开心是因自己而起。

　　慕香在院子里浇那朵唯一看好的花，正撞见挑水的长生。长生正一担一担地往后院的黑屋子里挑水。据慕香所知，那黑屋子就是供奉袁怀璧的灵堂，平时大门紧锁，只有袁向鲤回来时才开开，今儿个这是怎么了？

　　慕香看似不经意地问了句：“这屋里干吗呢，要用这么多水？你一个人多累，也不找两个伙计帮你。”长生三十出头，人很瘦小，也就刚能担起一担水。听了慕香的话，转过身来逢迎地笑笑，说没事，这挑水的活多少年了都是他自己干。慕香笑着点点头，又问：“这水是做什么用的啊？你慢慢来，瞧把你累的。”长生憨憨地笑笑，环顾了下四周，低下头说：“侍郎少爷在屋里洗澡，洗了几遍了。”说完担起水，头也不回地快步走了。

　　洗澡？可是，可是那里是灵堂啊，怎么，怎么能在那里洗澡？

　　慕香心里突然一阵害怕，觉得这袁府老宅远不像表面那样古井无波。这么冷的天，在那么空荡荡的灵堂里洗澡，慕香想想都觉得冷。

　　两个一丝不挂的丫鬟颤抖着换了第四次水，立在一旁瑟瑟发抖。肩都酸了，头发凌乱，还在有一滴没一滴地滴着水珠。空荡荡的灵堂里弥漫着浓浓的水汽，像是大雾天一样。巨大的“奠”字乌黑地印在白布之上，在雾气里时隐时现。悬着的白绫虽然透了水，可还是无风自飘，看似逍遥。

　　袁向鲤的后背胸膛，已经渗出了血丝，可他并不觉得疼，还是让丫头一个劲地搓洗，水红了就换一盆，再红了再换一盆。他紧闭着眼，嘴唇微微翕动，时而咳嗽两声。两个丫头对望了一眼，眼神木然，继续各自手里的活计。

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