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四十二

　　琴湘田听了不住点头，道："太太这个主意好，想得周全。都像我这样硬碰硬，只怕要吃亏。"

　　琴太太白他一眼道："你这一生，吃的亏还少了吗？下去吃饭吧，别让菀儿听见，又要担惊受怕。"

　　琴湘田心头大石被太太搬走，面色早霁，又看太太明怨实疼，呵呵笑道："好，我洗洗就去。"

　　琴太太走出几步，在门口回头大声道："今儿天冷，咱们吃涮锅子，我已经叫过荷衣了。"掩上房门，对上来送茶的之琬道，"不用上去了，他马上就下来。我去看看炉子里的火熄了没有。"

　　两人刚下到楼底，就见客厅大门呼地一下被人撞开，一阵冷风吹进来，地上有雪珠子在蹦，转眼就化成了水。白荷衣使劲关上门，说："好一阵邪风，差点儿把我吹到天上去。"跺跺脚，脱下鹔鸘裘，摘下紫貂帽，里头穿的是石青茧绸的夹袍。之琬笑道："谁叫师哥穿鹔鸘裘呢，有鸟儿羽毛的可不就是要飞了吗？"伸手接过，抖一抖雪珠儿，问道，"已经下了吗？"

　　白荷衣搓着手道："刚下。天太冷，下的是雪珠儿。师娘过节好，师父到家了吗？"

　　琴太太道："到了，就等你了。今儿晚上的戏是几点？不会耽误你上场吧？"

　　白荷衣"嘿"一声道："误不了。你别看外头黑，其实这会儿还不到五点。我吃点儿过去正好，冬至节嘛，总该让我们也吃口热的。"

　　之琬笑道："瞧师哥说得可怜样，不都说饱吹饿唱吗，我看你吃饱了怎么唱。"

　　琴湘田换了件蓝绫子夹袍下来，笑道："菀儿这话也不全对，以前我们班里有个唱大花脸的，就是吃饱了才能唱，一顿饭能吃三大碗饭，是大海碗，不是家里吃饭的小碗。"

　　白荷衣过去扶着他，四人往饭厅里去，道："是那位叫石少舟的师伯？他现在哪里？"

　　琴湘田道："十多年前就过世了，要按现在西医的说法，还真是胃病，吃出来的。"说得四人都笑了，在圆桌边坐下，桌子当中放着一只紫铜的火锅，底座上錾的是菊花纹，里头的炭火烧得通红，锅沿里翻滚着白的淮山、黄的姜片、绿的葱段、红的海米、黑的口蘑，边上是两大盘切得飞薄的羊肉片，还有大盘的白菜粉条，另外还有一盘子澄黄的蛋饺。

　　琴太太说："这只锅是我从北平带来的，跟了我几十年了。这涮锅子也是我们北平的吃法，一到下雪天，我们就吃涮锅子。菜就这三样，但管够，还有芝麻烧饼。我看菀儿不爱吃羊肉，就让张妈给准备了你们南边人爱吃的蛋饺。来来来，荷衣，你吃了还要去唱戏。先吃点儿，一会张妈就把馄饨先给你煮出来。冬至要吃馄饨，混元一气，万象伊始，但愿明年是个好年。"

　　白荷衣道："谢谢师娘。"拿起筷子就开涮。因家里是唱戏的，都不喝酒，只管吃肉。之琬吃了两筷子羊肉，偷偷吐一下舌头，仍旧吃蛋饺白菜。琴太太笑说："我就知道你吃不惯。这里的羊肉没有我们家的好，早先北平的羊都是从坝上来的，这里是不会有了。哎，老爷子，要不等回了春，我们带菀儿到北平去玩？我也好几年没回去过了。"

　　琴湘田"嘿"一声，道："你以为在家里吃着涮锅子，外头下着雪，就是太平盛世、雪兆丰年了？"摇摇头，有些意兴阑珊。

　　琴太太也叹口气，之琬也不说话，白荷衣放下筷子，一时都沉默了。

　　稍时张妈煮了馄饨来，白荷衣吃了个七分饱，便不敢再吃，放下筷子，去洗了脸，道："师父师娘慢用，我先走了。"

　　之琬道："师父妈妈坐着，我送师哥就可以了。"用手巾擦了手，陪着白荷衣走到门边，拿过鹔鸘裘和紫貂帽，服侍他穿上了，道："天冷路滑，师哥小心着点儿。"

　　白荷衣道："知道了，门口冷，师妹快进去吧。"叫来车夫，坐上车走了。

　　作者有话要说：

　　沈寿（1874~1921年），苏绣创始人。原名雪芝，字雪君，号雪宦、别号天香阁主人。作品《意大利皇后丽娜肖像》曾在意大利都朗世界万国博览会上获得"世界至大荣誉最高级之卓越奖"，由她口述整理的《雪宦绣谱》，已成为苏绣经验的总结。(其代表作有《八仙上寿图》, 是为慈禧太后祝寿而绣，并得到慈禧的赏识，赐"福"、"寿"，沈寿遂改名为寿。)

　　苏绣，以苏州为中心包括江苏地区刺绣品的总称，它是在顾绣的基础上发展而来的。

　　顾绣原指明代上海顾家的刺绣，顾氏家族的顾名世以嘉靖三十八年（公元1559年）进士著称。他的孙子顾寿潜善画，从师于董其昌。顾寿潜之妻韩希孟工画花卉，擅长刺绣，在顾家众多的名手中堪称代表，连董其昌看后都惊叹："技至此乎!"明代的商品经济已较发达，由于顾家的刺绣名扬海内外，因此到了清代时，江南一带的绣庄许多干脆挂起"顾绣"的字号，广义的"顾绣"便由此而来。

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