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三十九

　　这当中景泰珠宝行的经理亲自送了胸针来，琴太太用自己的钱付了，胸针和金条一起收在保险箱里。之琬像是忘了这回事，她不提，琴太太也乐得不提。她想好不容易之琬变得开朗了一点儿，又去拿这些事扰乱她做什么呢？她真要想知道，找自己一问就是了。

　　转眼到了炎夏，之琬身子弱，每年盛夏时都吃不下东西，饮食偏于清淡，精神头便越发地没有了。琴太太是北方人，这南方的暑气她也一惯地吃不消，自己也有些懒吃懒做的，便让之琬也歇夏，只在清晨练一小会儿功。之琬又不愿意像当下的时髦女性那样爱活动交际，虽有几家太太来邀请琴太太秋小姐过会，她一概懒得理睬。日长无事，一天出门购齐绣架绣绷丝线花针素缎银剪等物，在午后的蝉鸣雀静中绣起花来。有时让毛丫头放一张《贵妃醉酒》、《游园惊梦》，一边绣花一边听戏，让她仿佛又回到了乔家大宅子里，这时方觉得当时的日子真是静如古井，波澜不惊，让她好生向往。曾经让她心潮起伏的热烈情爱倒像是隔世的回忆，轻易想不起来了。之琬常在口渴的时候误将毛丫头叫成"唤茶"，毛丫头喜欢这个名字，一头埋怨太太不给她取个好名儿，从小到大一路毛丫头叫到现在，人家早不是毛丫头了，一头央求琴太太答应把自己名字改作"唤茶"。琴太太哪有不准的，琴家上下包括白荷衣，都管毛丫头叫"唤茶"了，只偶尔在玩笑时才叫一声毛丫头。

　　之琬绣花，琴太太开头还只当她是闲极无聊绣着玩的，等过了十来天，见月白色的紧厚素缎绣布上一朵海棠花像在春雨中颤颤地开了出来，翠绿的枝叶上犹带雨滴，粉中带白的花瓣娇怯怯欲坠非坠，若不胜风，鲜活无比，才惊叹连连，说道："菀儿，你这手绝技堪称针神，拿到万国博览会上去，怕不要技压群芳？"

　　之琬笑道："妈妈要是喜欢，我就绣了送你，你上次不是说你快六十大寿了吗？女儿没别的孝敬，只会绣几支花儿朵儿。只是这个海棠花儿不大喜庆，明儿我绣个'流云百蝠''百寿图'什么的，好不好？"

　　琴太太把那朵花儿看了又看，欢喜非常，说："那些丑蝙蝠老寿星的我不喜欢，还是这朵花儿好看，我就要这个。我小时候家里的院子里就种得有一株西府海棠，我们北平人家，都喜欢在四合院里种海棠和玉兰。"

　　之琬道："是了，海棠、玉兰，再加上金桂，合起来就是'金玉满堂'，也是吉利话儿，那我就在边上再添一支玉兰花和桂花。妈妈你生日是几月，我看赶得上不？"

　　琴太太道："不错不错，就是金玉满堂，我们家老爷子住的北房的门口，东边是一株西府海棠，西边就是一株白玉兰。我小名就叫桂枝，"说到这里不好意思地笑了一下，"是中秋后三天生的，所以叫这个名儿。"

　　之琬也笑，道："记得上次妈妈跟我说老姓是安佳氏，汉姓是安，那妈妈的闺名就是安桂枝了，还真是个小姑娘的名字，和眼前这模样对不上号呢。还有三个月，来得及来得及，正好这大夏天没法练功，等我绣好了安上里子，挖好边裱起来，时间都够了。"

　　琴太太左看右看，越看越是喜欢，拉起之琬的手摩挲着说："我说姑娘，你这手怎么生得这么巧的？小时候我娘也教过我绣花来着，我们都要用花样纸在布上先描个样子才开始绣，你就这样随想随绣吗？"

　　之琬拿过一本《良友》杂志，封面上头正是一幅海棠花的彩色照片，说："我是照着这个绣的。"

　　琴太太拿着比了比，几乎不相信，说："照着绣就能行？不用描在布上？换了我就不行。还有这些颜色，都是你自己配的吧？"一转眼看见前头一大堆的各色丝线，吓了一跳，说，"这么多线？怪不得绣出来比照片还鲜亮。"

　　之琬道："丝线有光，对着太阳，当然比照片鲜亮了。"抽出一根丝来，剪断了，捻开线头，劈成八股，一股股分出来，搭在一边，再从衣襟上取下一枚针，对着亮处轻轻一送，纫上了针，接着绣一片花瓣。绣了十多针，换一种颜色再绣。一片花瓣换了有七八种粉红色，琴太太几乎分不出两种之间有多大的区别，但看绣完后的这片花瓣，端的是像真的一样，由浅至深，无迹可寻。而之琬襟上飘着十多根丝线，是只见丝线不见针。

　　琴太太惊问道："这是人绣出来的吗？"

　　她不过是随口这么一说，言其出神入化。之琬却是个老实人，本来就有心病，被她问得一愣，无可奈何地道："你说呢？"

　　琴太太点头道："不是人，是人精。就跟《闹天宫》里的孙猴儿是个猴精，八戒是个猪精，《鹿台恨》里的苏妲己是个狐狸精，妹喜是个琵琶精，《白蛇传》里的白娘子、小青是蛇精一样，你是个人精。"说着自己也笑起来了。

　　之琬才知道她在说笑，想想自己的离奇遭遇，真算起来，也许要划在妖精一类里头也未可知，她笑道："妈妈看戏看多了，张嘴就是戏里的故事。"

　　琴太太道："谁让我嫁了个戏子呢。"

　　匆匆夏天过完，两人早忘了登报寻人一事，一天报馆派了小伙计把十多封信送来，说信箱租期早就到了，要转租他人，这些信不来取，只好着人送上门来。琴太太打赏了小伙计，把信收了，一时不知该不该给之琬。粗略检视一下那些信封，有的豪奢，是淡紫罗兰色还洒了香水的，有的就是弄堂口小烟纸店里最廉价的；有的字迹歪歪扭扭的，有的写了错字别字。光从信封字迹上看，配得上之琬人品的就拣不出一封，估计还是些好事之徒，流氓无赖等人。亏得当初没留家里的地址，不然还真是有得是麻烦。看看中秋将近，琴太太心想过了节再说吧，加上又是自己的六十整寿，太太姊妹间早就嚷嚷着要摆酒唱戏请客，一忙就把这事丢在脑后了。

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