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二十九

　　她忙抬起头，循声看去，雨帘中有一人戴着斗笠踏过满地碎砖走来，惊讶万分地说："真的是秋小姐。"

　　之琬这才看清来人，五十来岁年纪，粗手大脚，干净利落，眉眼和善，脸上满是惊喜的神情。她颤声问道："赵妈妈？"这赵妈妈正是家人赵大的老伴，两人是吴霜留下的最后的家人，让他们住在这里看着老宅。这个时候看见赵妈妈，就等于找到了家人。之琬扑上前去，抓住赵妈妈的衣襟，牢牢握住，不敢放手。她怕这又是她的幻觉，一松手就再找不回来。她再喊一声："赵妈妈？"眼泪如泉水般涌了出来。

　　赵妈妈扔下斗笠，一把将之琬抱在怀里，连声追问："秋小姐，你不是和太太回上海去了吗？又回来了？太太呢？"四处望望，不见别人，又问，"就你一个人？你是怎么到的这里？"

　　之琬被她抱在怀里，感到阵阵热气传来，才觉出自己身上的冷，冷得她牙齿打战，说："失散了，走散了，找不到了。赵妈妈啊，都不见了。连这屋子，怎么成了这样？"

　　赵妈妈摸着她的手，惊道："这么冷的天，才穿这点儿衣服，作死啊！老头子，快把秋小姐抱上船去，这里哪里是住得人的？"顾不得说别的，捡起斗笠戴在她身上。

　　雨中又过来一人，厚实的身板，宽脸方颌，眼中也是又欣喜又惊讶，正是赵老大。赵老大叫一声"小姐"，把身上的蓑衣摘下来，披在之琬的背上，俯身背起她就走。

　　之琬在这个时候遇上这夫妻两个，不啻是上天送来的救星，有了他们，自己再不是孤零零无依无靠，不知该怎么好了。有了他们，吴霜和夏阳的消息也可以知道了。她眼泪不觉滚下，轻声问道："赵妈妈，你们怎么也会在这里？这院子怎么成了这个样子？这是什么时候的事？"她生怕当中又错过了许多年，让她左右为难。

　　赵妈妈走在边上，替她拉好蓑衣，说："你们走后不久，就成了这个样子。都是小日本干的好事，他们大概觉得这屋子大，是个什么重要地方，拼命地朝这里扔炸弹，炸得火海一片，再也不能住了。我和老头子本来是听太太的吩咐，留在这里看屋子的，这下没有办法，只好回乡下去了。今天是来镇上卖刚采收的茶叶，换点儿油盐。要不是随口说过来看看，哪里会知道遇上小姐。"

　　之琬哽咽道："谢谢赵妈妈，不然，我怕是要死在那里了。"听起来，像是不久前的事，但怎么杏花开了呢？之琬又问道："那是什么时候？你们在乡下住了多久？"她不敢问这之间过了多少年，只好拐个弯。

　　赵妈妈说："日本飞机扔炸弹？是九月初。我们回乡下住了小半年，还好，那里没有被炸。"

　　之琬一听，欢喜莫名，哭得更厉害了。还好还好，只差了小半年，这么说，现在确实是初春。只是为什么会出现这样的错误呢？她怎么也想不明白。

　　赵妈妈听她哭得伤心，安慰她说："快别哭了，先到乡下养一养，再说别的。"

　　说话间到了河边，小小的乔家私家码头上拴着一只旧乌篷船。赵老大把之琬放进船舱里，舱里垫着一张草席，还有布枕和棉被，正是水乡常见的船上全副的家当。赵妈妈把她扶在枕上靠了，拉过旧棉被盖在她身上，摸摸她脸，说："小姐怕是着凉了。不怕，喝点儿姜茶就行了。"拉上船篷，便在船头生起火来，赵老大划起船，朝镇外而去。

　　之琬躺稳了，止住了哭泣，问："这是去哪里？屋子烧了，你们现在住哪里？"

　　赵妈妈煮起一罐子水，往里放着姜和茶叶，说："祖屋啊。乔家的坟山边上不是有几间老祖屋吗？这里被烧了以后，我们就回乡下祖屋去了。小姐怕是不记得了。"

　　之琬一下子被她的话勾起回忆，想起和父亲、两位姨娘去乔家岭上坟的事，真是隔世之事了。没想到祖屋仍在，还可以庇护得到她。

　　第十四章访旧

　　天目山乔家岭，自上次之琬同父亲来扫过墓后，静悄悄地过了四十年，除了树林又茂密了些，祖屋又颓圮了一些，没有什么变化。正是四月天时，春光烂漫，山间林花开遍，树间鸟雀叽啾，野草还绿，河水涨潮。

　　又是清明，山间的桃花红得如霞，几场雨后，竹笋刷刷地往上窜，赵老大挖了一筐新笋，到镇上去卖。赵妈妈采了茶芽，在屋里炒制新茶。这乔家岭整个山头，上面的竹林，茶树，都是先祖留出的坟产，当日想的是就算子孙不肖，家当败光，只要有这些出产，祖坟也不会没法子维护。子孙靠着这山这岭，也能存身。

　　也亏得当日老祖宗设想周全，乔家没出败家的子孙，只是逢上了乱世，但有老家人相助，乔家女儿也苟全了性命。

　　这些日子，之琬在赵老大夫妻两人的照顾下，身子已经好了，只是越发地瘦得厉害，紫菀的小圆脸基本没了模样，下巴变得尖尖的，越来越像之琬自己。身上穿的是赵妈妈的一件土织染蓝底碎花半旧大褂，宽宽松松的，长至臀下，倒像是旧时的直身袍子。下身穿的也是赵妈妈年轻时的旧式青布女裤，洗得褪色，肥大的裤脚上绲着两道韭菜叶子边，若不是还有一头时髦女学生的童花式短发，她整个人就是旧时闺中的女子。

　　深山无人，落叶堆积，之琬拿了扫帚，扫净坟圈里的落叶，拔去坟头上的荒草，点上香烛，先拜过了祖先，再祭拜父亲母亲和两位姨娘。父亲离世已有二十余载，这还是她头一次来祭奠。两位姨娘也在不久后随他下世，如今都葬在一处。

　　之琬倒了一杯赵老大自酿的米酒酹浇在坟土上，道："阿爹你去年才同我说，人生有酒须尽欢，一滴何曾到九泉。但这杯中的酒，叫我怎么饮得下去呢？我宁愿奉给阿爹，只盼它能到得了九泉。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。如今我，仍旧是冷冷清清，就算哭出三升血，染红这一山的杜鹃，也换不回一个人来。"

　　跪坐在后跟上，之琬把头靠在父亲的墓碑上，用手帕把碑上凿字处的凹痕里的青苔抠掉，抠到右下角时，看清立碑人是吴菊人。刻着的是：不肖子乔之珩、媳秋露率子乔治、乔冶，不肖女乔之琬、婿吴菊人率女吴霜泣立。之琬皱眉道："你是谁的婿？我可不认得你。"又想道，原来我哥哥还有两个儿子，乔治、乔冶，这二儿子名字取得倒是省事，三点水减一点就成了。她却不知这大儿子乔治的名字也取得省事，洋名中名都是它。

　　之琬又想，我嫂嫂名叫秋露，就是吴霜妈妈一再提起的舅妈吧？紫菀爸爸是姓秋的，那就是嫂嫂那边的亲戚了。吴霜妈妈一直在大哥家长大，跟嫂嫂家的孩子玩熟了，后来就嫁给了紫菀的爸爸。紫菀爸爸叫什么名字？一次好像听见吴霜妈妈叫他斯蒂芬，估计这是紫菀爸爸的洋名，就像紫菀叫黛西，夏阳叫吉木。

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