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九十五

　　“那横排三颗极亮的连着下头两颗小星，是阿提拉的马鞭，他是阿衍部的初代单于，是我们匈奴数一数二的大英雄大丈夫，我改天唱他的歌给你听……还有那边，连成一片的，那是爱拉雅雅的水囊，她是阿提拉的阏氏，大单于死于敌人的诡计之时，她水囊里的水全都变成了眼泪……还有伊稚斜之弓……乌维的牧群……长安，英雄犹在！我的先祖呼韩邪单于，还有我父亲，他们都在那里，都在天上看着——我们匈奴人的历史就写在歌谣中，写在星辰间。我们的魂灵来自星空之海，总有一天还会回到那里去。”

　　人世只是一场短暂的狂欢，在我们出生之前，在我们死去之后，我们都是天上无数星子中灿亮或者黯淡的一颗，俯望一切，洞悉一切，在黑夜里微笑。

　　所以……不妨……生尽欢，死无憾。

　　莫大的情愫充斥身体，他说完，低头吻她，温柔地、沉溺地吻她，仿佛她的唇是上好的甘醴，仿佛她的舌尖上点着蜜糖。他因她温柔的回吻而醺醺欲醉，呼吸越发粗重，心跳越来越快……忽然，连长安猛地挣脱他的怀抱，双手死死按住领口，两颊赤红火烫。

　　“哈……哈哈哈哈……”扎格尔一愣，随即大笑。连长安狠狠地瞪了他一眼，在他的笑声中转身上马，双膝一夹，逃命似的飞奔而去。

　　身后的扎格尔，半跪在草原上，几乎笑得喘不过气来。

　　便在这时，天地尽头的暗夜里浮现出影影绰绰的火光。光芒快速逼近，渐渐变亮，渐渐一分为二，似乎是两名并驾齐驱的骑手。连长安心头猛跳，再也顾不得小儿女情怀，抬腕去取挂在马鞍前的佩剑，却被赶上来的扎格尔止住。

　　“若是敌人，断不会自露行迹，”他说，“想是我们出来久了，兀赤叔叔不放心。”

　　连长安的手依然按在剑上，并不提起，却也不肯放开。耳中只听扎格尔用匈奴语高喊了句什么，那对火焰随即转了方向，径直朝他们而来。

　　马匹奔到数丈远外，扎格尔忽然“咦”了一声。但见两位骑者齐刷刷下马，单膝点地，右手握拳，贴在心口前，俯身行礼道：“扎格尔塔索！”

　　来人铜盔皮甲，身负短弓腰悬弯刀，正是典型的匈奴战士装扮。可他们却不是扎格尔商队的成员，连长安从未得见。

　　遇了这两人，扎格尔也似乎紧张起来，急急询问几句，方吁口气，脸上浮现出某种类似羞赧的神色——连长安确信自己一定是看错了，他的脸皮那样厚，还会不好意思吗？

　　扎格尔转身冲她努努嘴，“长安，是找你的。”

　　“找我？”连长安微怔。

　　这两位战士身子微侧面向她，依然保持以手抚胸的姿势，高傲的、结满辫子的头颅深深低下去，异口同声道：“娜鲁夏塔格丽！”

　　跟着这大队胡人待久了，常用的问候语连长安早就耳熟能详，可这个抑扬顿挫的词她却当真是第一次听见，只有求助地望向扎格尔。

　　扎格尔忍俊不禁，连忙用汉话解释：“他们在叫你呢——塔格丽是你们汉人说的公主，是身份尊贵的女子。就像我是黄金家族的儿子，所以他们叫我‘塔索’道理一样。至于娜鲁夏，那是在雪山顶千年不化的冰崖上盛开的雪莲花，是最美丽最高贵的花……我们这里是没有长在水里的莲花的，真亏得赫雅朵想得到！”

　　连长安闻言莞尔，她这朵“莲花”，从来就不是生在大富人家精细雅致的荷塘里，那可不是她。这样很好，就让往日的一切都随陇头流水一去不回吧！娜鲁夏……真是个好名字。

　　于是她翻身下马，用新学乍练颇为生涩的匈奴语回答：“多谢！愿长生天庇佑英雄的弯刀。”

　　两名匈奴人显然小吃了一惊，不约而同地对望一眼，又不约而同地抬起头来，漆黑的瞳子里倒映着满天星影。其中一个从腰侧解下只小小皮囊，毕恭毕敬地双手捧过头顶，像是想送给她。连长安知道，在草原上最不礼貌的行为就是拒绝别人的礼物，于是她再说一句“多谢”，大大方方地伸手接过，打开袋口细绳，里面是灰白色的细小颗粒。

　　“这是盐。”身旁，扎格尔也下了马，伸手接过皮囊，对她说，“他们是特意从百余里外的营地快马赶来迎接你的，在我们的草原上，这是献给贵客的第一份礼物。”

　　“那我……我该怎么办？”连长安微微迟疑，问道。

　　“你什么都不必做，”扎格尔捏出一小撮粗盐，细细洒在她的头顶和肩膀上，“贵客只用微笑，然后体会大家的善意就够了。”

　　微笑，体会大家的善意——这种感觉，就叫做“受宠若惊”。

　　从夜里那对策马百余里迎接他的骑手起，每隔一两个时辰，就有两个匈奴战士从远方奔驰而来。他们的盔甲越来越精细，衣袍越来越华贵，头发里编入的饰物也越来越琳琅满目。他们带来了水和酒，带来了马奶和牛乳，带来皮袍、绣帽、珠链与手环，带来小羊皮靴以及鹿筋绞成的上等马鞭……甚至还有个汉子抱着一只冒烟的瓦罐，里头装着燃烧的干牛粪，他毕恭毕敬地将这罐子高举过头献给她，她郑重接过，虽然微觉诧异，却满怀感激。

　　连长安麾下的白莲之子们对这些古怪的玩意儿通通露出狐疑表情，而听从扎格尔的吩咐陪在她身边的额仑娘笑道：“塔格丽，他们献给你的是火与烟——火是我们的亲人，也是我们的手足。我们从火中出生，又通过火焰去往另一个世界，火就是地上的太阳地上的星。”

　　长久相处下来，连长安与扎格尔这批假冒胡商的随侍之间早已熟稔不过。她一向叫她“额仑娘”，她一向叫她“长安”，但自从夜里迎接她的武士出现之后，他们通通改了口，通通尊称她为“塔格丽”。

　　他们全都视我为“公主”，视我的话语为不可违拗的旨令。哪怕分明因为我的缘故，在龙城的血夜里，有二十九位匈奴儿郎埋骨于异地，再也无法踏上故土。而其他人，比如现在走路还一跛一跛的额仑娘，也几乎个个带着伤。

　　二十九位匈奴人的死，换来了七十三名白莲之子的性命。扎格尔掏心挖腹的对待，换来她的“娜鲁夏塔格丽”之名——受宠若惊……

　　连长安将手中燃烧的瓦罐交给身旁的从者，攥紧手掌，深深低下头去道谢——这一切，她已不能忘。这是又一个烙印，永远也不会消失。

　　第四十章乡关何处

　　第九次献礼的骑手出现在遥远的地平线上，身披的金色甲胄于冬日艳阳里闪闪发光。在他身后，大大小小的灰白色毡包如同雨后草丛间钻出的蘑菇，密密麻麻绵延数里，向目力穷尽之处肆意铺陈开去——苍空的背景下，远山沉郁，马鸣风萧萧。

　　连长安到达的时候恰是正午，那位金甲武士便顶着漫天光辉而来。与之前的九对使者不同，他是独自出迎的最后一人，他将献上草原子民最宝贵的礼物和最深厚的敬意，给远方的陌生客人，给黄金家族末代塔索选定的命运之女。

　　近了，更近了，极速奔驰的马蹄之后，枯草被犁出一道笔直的线，像烈风刮过的痕迹，又像凄厉的刀口。来者显然骑术精绝，也不见他出力勒紧缰绳，马匹便以一种平滑的韵律驻足停步。他则轻快地跳下马背，单膝点地，将一副雕花长弓高高举过头顶，用娴熟的汉话诵道：“娜鲁夏塔格丽，欢迎归来——从今之后，凡至高的长生天俯望之地，皆是您的家乡。”

　　这是连长安在两天里第十次面对类似的祝福，却是第一次真正听懂。她强自按捺着澎湃的心潮，接过礼物，还未及说句什么，扎格尔已从身后猛地跳出来，一把抱住来人，用力拍着他的肩背哈哈大笑，口中不住地唤道：“安达！”

　　骑手无声地笑着回拥他，抬手取下头盔，面甲下是一张年轻而沉静的面孔，虽满心欢喜却依然平和镇定——双目碧蓝，宛若头顶晴空。

　　兴奋的扎格尔终于想起了什么，将他从地上拉起来，扯到连长安身边，用汉话飞快地介绍道：“长安，这是我的乳兄弟厄鲁，是额仑娘的小儿子，他可是我的好安达……”说着，他又转过头，向厄鲁道，“这是长安，是我的花。”

　　听到这样亲昵的称呼，连长安忽然觉得脸上一热。厄鲁则淡淡地别开了脸，向扎格尔禀报：“单于，迎接塔格丽的仪式差不多预备妥当了，其余的，还要您拿主意。”

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