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四十四

　　“死了？怎么会！”叶洲断然道，“这不可能！”

　　将“连怀箴”从河水里抱出来的时候，她的身体虽然冰凉，气息若有若无，可心口还是暖的。他运功将内力输入她体内，分明感觉到她周身经脉并无淤塞，运转自如，甚至不曾受什么内伤。即使在路上颠簸了一两个时辰，也不可能……不可能就……

　　叶洲一把挥开老掌柜，指尖搭上“连怀箴”的脉门，他内功已有相当造诣，感官极其敏锐，纵然皮肤下的脉搏再微弱，也万万不会疏忽遗漏，可是……竟然没有，当真没有！

　　叶洲只觉得胸口越来越闷，简直无法呼吸，几乎都要灰心丧气。忽然，指底一跳——沉稳有力，清楚分明。他又惊又喜，连忙凝神再探，许久之后，又是一跳。

　　叶洲一拳擂在床侧，险些喜极而泣。脉相如常，只不过比寻常人缓慢十倍乃至数十倍，传说西方天竺国有种神奇内功名唤“龟息术”，正是这般。

　　自己可真真愚蠢，副统领是何等样人？天纵奇才，出尘绝世，连慕容小儿都害不了她，又怎会轻易死在这里？

　　老掌柜见病人已殁，而床前那人忽忧忽喜、如癫如狂，心中唯念睡在后厢的老妻，只盼她若是醒了，可千万别过来瞧动静，速速独个儿逃命就好……正如此这般胡思乱想，骤见叶洲挥拳，只当他要发怒，不假思索地转身便逃，可奈何双膝酸软，才踉跄挪了两步，脚一软便跌坐在地上。

　　药店掌柜只想着自己此番定无性命，谁知竟有双稳健有力的手伸过来，缓缓扶他起身。叶洲眼里漾着水光，脸上却带着笑，“店家，可有驱寒暖身的好方子？烦请浓浓煎一碗来。若有补气的参汤，也要！”

　　语毕，他自怀中掏出一锭银子，约莫有七八两重，递过去，话语中不无歉疚之意，“这是药钱，余下的……余下的就算赔那店门。”

　　药店掌柜愣了半晌才算回过神，颤巍巍地接过银子，哭笑不得。怎的？这人瞧着凶神恶煞，原来竟是得了失心疯吗？他要的东西并不难得，店里都有，可哪怕是龙肝凤胆麒麟髓，喂一个死人吃下去，也不能还阳啊！

　　老掌柜哆哆嗦嗦地捧着大包药材到屋后去煎，叶洲则拖来一条长凳置于榻前，坐下，无限温柔地握住“连怀箴”的柔荑。两个人，一双手，掌心紧紧相贴。

　　内息自他手心涌出，缓缓淌入她体内，仿佛一条潺潺的暖流，冲破湖面上封锁的薄冰。片刻，“连怀箴”沁凉的皮肤渐渐温热起来，苍白的脸上也多了一层血色。

　　只是……不知是不是“龟息术”的缘故，“连怀箴”的身体竟像是具空壳，经脉衰弱，半点儿内息也无，犹如从未练过内功的寻常人——叶洲暗自皱眉：难不成此番九死一生，真的令盛莲将军神功尽废？

　　“假如……假如她永远也无法恢复，那该怎么办？”冥冥中有个声音在半空中回响，冰冷而不怀好意——明明身负血海深仇，却从此手无缚鸡之力，对顶尖高手来说，对“连怀箴”这样佼佼不群仙子样的人物来说，也许是比死还残酷的惩罚吧？

　　叶洲思及此处，猛然间心念如潮，满腹悲欢喜乐，到头来终究化作唇边一个微笑——纵使连家完了，纵使她再无当日神威，只要人还活着，就没什么大不了的……有我在，从今往后无论她想要做什么事，都有我！

　　他俯下身持起“连怀箴”的手，轻轻地贴在自己的面颊上，用极低、极温柔的声音向她承诺，“你放心，我这一生都为你而活。刀山火海，千难万险，一定护你周全，一定助你达成心愿！”

　　不知是不是昏迷中的人听到了他的誓言，虽然依旧眼不能睁口不能开，皮肤却迅速地热起来。只半盏茶工夫，贴在他脸上的那只手已如火一般烫。叶洲心念一动，忙去切她的脉，立刻大惊失色。方才明明沉稳迟缓，整个人宛如假死，现下却怦怦狂跳，且急且躁，快得异乎寻常。

　　他仰头高喊：“店家！快来！”

　　那老掌柜也不知是不是趁着煎药的工夫溜走了，叶洲唤了好几声，竟无人应答。榻上的人越发双目紧闭面色潮红，表情颇为痛苦，而那要命的脉息却越跳越快，几欲破体而出了。

　　这十足十像是走火入魔的征兆，叶洲再也顾不得什么，飞快地将“连怀箴”扶起，手掌贴在她背心，急运内力压制。谁承想，方才还空空如也的经脉之中，此时竟凭空迸发出宛如山呼海啸的巨力，瞬间倒卷回来。叶洲猝不及防，但觉胸口被一只大铁锤猛击了一下，眼前发黑，喉内腥甜，急扭头时，榻边已多了一小滩污血，一道紫线在血中突突乱跳。

　　本来抱着个大活人奔行了半夜也不觉得辛苦，此时却彻底脱了力。叶洲将“连怀箴”半揽在怀里，微合双目，靠着墙撑住身子勉力调息……不知过了多久，鼻端忽然嗅到一阵若有若无、飘忽诡异的幽香，同时掌心酥痒，仿佛有许多小虫子在上头爬。

　　叶洲猛地睁开眼，怔怔地望着眼前的情景：就像他在山涧中发现她时那样，“连怀箴”周身上下被一层没有温度却无端耀眼的银白光辉包裹，而皓腕上适才被那药铺掌柜划伤的地方，正闪烁着艳丽的紫色光芒，伤口正以肉眼可见的速度，不断地缩短、消失……

　　他茫然地垂下头，摊开自己的双手，一双手心已变成晦暗的紫色，轻触上去，麻麻的，木木的，几无知觉了。

　　药铺的掌柜娘子赤着一双脚在午夜的长街上疾奔，两只鞋子全都跑丢了，她却浑然忘记了冷，也不知道去找。

　　她心中唯有一个声音在喊：快些！再快些！也许老头子还有救！

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