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二十

　　她正想作罢，身后立着的小竹忽然一笑，“旧例？什么样的旧例？今儿个晚上的宴难道不是万岁特许的恩典？咱们大齐还有第二家？难道是我记错了不成？”

　　总管大人是个近六十的人，哪里及得上她伶牙俐齿，颠三倒四嗫嚅了半晌，始终答不出个所以然。

　　小竹顺势冷笑道：“乾坤阴阳，自来君父主外廷，国母掌宫闱。娘娘是海内小君，位同至尊，连这点主意都拿不得吗？”

　　那内监见她越说越严重，终于明白是新皇后的身边人要拿自己开刀立威，直吓得忙忙改口，再不敢捋虎须。

　　小竹牛刀初试，不免得意，待那人魂飞魄散地退下，早撑不住咯咯笑开，对连长安道：“娘娘，您可不能忒好性子，这些奴才都是欺软怕硬的，您越让，他们越发蹬鼻子上脸了。该怎样，就怎样，像副统领那样说一不二，才能降得住他们！”

　　虽然早就换了主人，但小竹对她们的副统领连怀箴，依然十分佩服。

　　连长安虽然隐隐觉得入宫次日就着手弹压众人，稍显鲁莽，但道理毕竟是不差的。又见小竹那样快活，也不忍心扫她的兴。这丫头的敲打倒的确见成效，不过片刻工夫，一切都齐备，外间的宫女、内监全都听说总管大人适才碰了钉子，越发小心伺候，再不用她多费唇舌，凤舆便径直抬向太极宫去。

　　因是大喜，一溜明黄琉璃瓦下头全都悬着崭新的红纱宫灯，雕梁画栋间贴有沥粉描金的吉利字。恰这几日天公也作美，没让冷雨浇下来煞风景——连长安一路行来，但觉处处入眼，处处可心。自两仪宫到太极宫，原也是不短的一段路。既然皇后娘娘兴致这样好，便不觉得冗繁，几乎是一眨眼的工夫，重重叠叠高耸的飞檐已然在望。

　　奇哉，明明两仪宫那边里三层外三层都是人，瞧得连长安只觉得气闷，本想着太极宫会更热闹，谁知道却相反。当值的御卫倒不少，可全都木头桩子般笔直地钉在地上。在连长安带着大队随侍逶迤经过时，他们也只是屈膝下拜，不发一言，自始至终悄无声息。其余的，无论是内监还是宫女，竟一个都不见，半分活气也无。

　　直进了两重宫门，好不容易才看到个老太监候在阶下，见了皇后娘娘，急急地迎上来行礼。

　　“陛下呢？伺候的人都哪儿去了？”连长安满腹狐疑，劈头便问。

　　“回娘娘的话，万岁在内书房。伺候的人嘛……咱们这里……旧例……”

　　又是旧例。长安微微噙住下唇，还未开口身后已有人续道：“娘娘，万岁最怕聒噪，向来不爱叫使唤人近身……咱们还是先往沉香殿去吧……”

　　连长安回睨一眼，答话的竟然是方才被小竹狠狠刺过的太监总管，此刻微垂着头，乍看上去倒也顺服，可那颊边一道阴影，分明是隐隐上勾的嘴角，十成十满肚子转着鬼主意——怎么？真的如那丫头所说，不是东风压倒了西风，就是西风压倒了东风？在那边吃了亏，这会儿便抬出皇帝扳回一城，非要她让步不可？非要在今天分个胜负输赢？

　　其实来太极宫见慕容澈本是她一时起意，本来无可无不可，但此刻被个奴才挤对，已然骑虎难下。她若连这点儿小事都难以自主，往后说出的话，谁还会认真放在心上？还有什么威仪可言？

　　“既如此，”连长安道，“便请这位公公当先通报，你们都留在这里，本宫就带一两个身边人进去好了。”

　　此言一出，总管太监果然出乎意料，身子不禁一颤，可毕竟是人精，转瞬便恢复如常，用心答应，话语中再也没了锋芒。连长安微微一笑，抬脚踏上御阶。

　　小叶魂不守舍，小竹又爱多嘴，终究只带着怯生生的柳枝和锯嘴葫芦般的冬梅，跟在那老太监身后，慢悠悠地向内走。太极宫的规模本就是后宫其他殿宇无法相比的，再加上这样冷清，一行人穿梭其间，越发显得寂寥荒芜。同样的红，在别处分明喜气洋洋，可到了这里，却像是陈年灰布上洗不净的血点子，斑驳阴郁，瞧得人心口发堵。

　　陛下不爱被人前呼后拥的，这点她万分赞成，等得了空，第一件要办的就是把两仪宫那群吵吵闹闹的蚱蜢赶远些。但这般萧条却也未免过犹不及，有机会倒要劝一劝的——连长安一路走，一路暗自寻思。既然嫁给了他，做了这顶烦人的皇后娘娘，便要做得像个样子，才不负他的心。

　　顷刻间已到了内书房门外，那老太监不敢擅入，只站在帘子前轻咳一声，向内奏禀：“万岁，皇后娘娘来了。”

　　连长安侧耳倾听，里头许久寂静，不见答复。在她几乎以为找错地方的时候，慕容澈的声音传出，隐约带着寒意，“来了，就请进吧。”

　　老太监连忙答应了，毕恭毕敬地打起帘子。连长安只觉得那声音既冷淡又陌生，全然没了昨夜的甜蜜温柔，心中颇觉诧异。想一想，她索性将柳枝和冬梅也留在了外头。

　　凤头珠履颤巍巍地踏上内书房的青石砖地，眼前情景倒叫连长安怔住。房内竟生了三五个炭盆，满室非檀非芸的怪异甜香，慕容澈端坐御案前，衮袍撒开，袒露半边肩膀，从腋下至右手小指，插着七八根针，明晃晃着实怕人。一名穿着低阶青绿官服的男子背对着她，正将那些银针一根一根取下，放入一只小小的银盒里。

　　“既然来了，怎么不过来？”宣佑帝剑眉斜飞，如电的双眼隔着内书房氤氲香气，直落在她的身上。

　　莫名地，连长安竟隐隐觉得不祥，仿佛走夜路的人来到悬崖边，虽然看不见，但还是能察觉到忽然狂乱的风。可……正因为看不见，尽管心中惴惴，依然还是只能前进不能后退，只有一步一步踏过去。

　　关心则乱。瞧这大张旗鼓的阵势，她连神色都变了，再也顾不得什么，径直问道：“陛下这是怎么了？早上不是好端端的吗？”

　　宣佑帝只是微笑，笑容如刀。

　　背向她那人终于将银针尽数取下，回身见礼，“臣太医院博士商轶叩见皇后娘娘，圣体为重，恕臣礼数不周。”

　　“无妨，商供奉。不知皇上……”

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