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十五

　　“勉之敬之，夙夜无违。”昭阳长公主也不冷不热地吩咐。

　　连长安依然跪领了。

　　这两拜算是她还父母养育恩情，接着便是他二人持臣属之礼恭送皇后娘娘登凤辇。连铉望着他陌生的女儿终于要走向自己的命运，忽然道：“长安，今日我们连家三百子弟为你送嫁，你今生今世不要忘了，你姓连。”

　　连长安一愣，这句却是教引娘子没有教过的，也不是典礼官吩咐的，仿佛……仿佛真的像是父亲送女儿的样子，一时之间她反而不会回答了。

　　连铉眼中微露不忍，躬身后退间竟有几分仓皇。长安从没在他铁石般的脸上看到过如此软弱的神色，越发迷惘。不知为什么，她猛然间几乎想要原谅他一切做过的和应该做却从未做过的事。可是，容不得她游移，他们已没有时间——乐队齐声奏响，彩旗纷纷飘扬，皇后娘娘要起驾了。

　　这是大齐有史以来最为宏大的送婚仪式。连铉和昭阳长公主在门外恭送，当先是一位郡王一位尚书，后面跟着銮驾、册亭、宝亭以及皇后乘坐的凤辇。凤辇近前命妇四人为前驱，命妇七人为后弼，乐工、内监于左右步行，迎亲的臣属及御卫们则随之骑马扈从——在这上百人的队伍之后，是赤袍金甲的盛莲将军连怀箴率领的整整三百名莲花军。因是大喜事，都是精挑细选的红颜少年，个个身着锦衣，不携兵刃，只手中持一方铜鼓，一路行来，鼓声动地，歌声震天。

　　连长安身在凤辇之中，眼前垂着金镶玉流苏盖巾，瞧不见外头情景，但听得起伏跌宕、浩瀚恢弘，如大片白茫茫的浪，一叠一叠涌上来，卷起千堆残雪，抛溅万斛珍珠，将整个世界尽数包裹其中。他们唱着祝贺新婚的雅乐，也唱着金戈铁马的战令。三百人同声同止，声势仿佛成千上万，秩序却始终犹如一人。

　　连家陪送的四个丫头随在凤辇四角，都做了她的眼睛。同样的盛况从不同的女孩口中说出来，便有了不同的风味和乐趣。她们告诉她朱雀街上的繁华，告诉她京城的男女老幼全都匍匐在道旁同声叩拜，还告诉她队伍最后有八名御卫抬着两只大筐，里头满满的都是崭新的铸钱，只待凤辇过去了便撒，也叫百姓们沾沾天家的喜气。

　　这一路可看可讲的事情实在是太多了，四个丫头流水般轮番上前，几乎没有停顿。送嫁的三百名白莲子弟也丝毫不曾歇息，歌声一直唱响。

　　“娘娘，前头就要到皇宫的正门紫极门了，百官都穿了朝服候在阙下，等着您的凤驾呢！”连素来稳重的小叶都禁不住声音微颤，可见这是多么大的场面。

　　她的话音还没落，忽然失声惊叫起来，全然没了往日泰山崩于前而色不变的涵养，“小姐……不、不，娘娘，紫极门开了！皇上……皇上他出来了！”

　　宣佑二年九月十六日，巳时。龙首原上，太极宫紫极门轰然洞开，一骑乌云踏雪狮子骢载着个全身披甲，头戴赤金冕旒的男子疾驰而出。礼官们目瞪口呆，依旧例陛下该在内一层宫门承天门下迎接皇后才对，况且，如此大事他为何不穿礼服，而着戎装？

　　顷刻，蹄声杂沓，已至近前，一队正使副使、王公大臣，个个面面相觑，唯知跪地叩首，却拿不出半点儿主意。还是后头的连怀箴驭着她的胭脂马赶了上来，宣佑帝一见她，便大笑道：“连爱卿，朕老远就听见你们唱歌了，果然热血沸腾，便再也坐不住了！”

　　连怀箴遍体战袍，神情冷若冰霜。此刻她终于道：“陛下谬赞。武人的小玩意儿，登不得大雅之堂。”

　　宣佑帝的目光向她领着的队伍一扫，连怀箴轻摆手，三百个肃立的精壮男子一同跪拜下去，三百张嘴齐声高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”

　　宣佑帝又一笑，“果然静若处子动如脱兔，爱卿虽是女流，却大有周亚夫之风。”

　　连怀箴依然不为所动，恭敬答道：“陛下谬赞，不过是些家奴而已。”

　　“家奴？”宣佑帝的目光再一扫，“爱卿不必过谦，连三岁小儿都知道，白莲军是我大齐第一强兵，连铉将军是我大齐第一名将。虎父无犬子，朕今信矣！”

　　连怀箴冷硬的面色稍见霁和。

　　宣佑帝轻咳一声，满脸新郎官的喜气，口中道：“传朕的旨意，加封驸马连铉为保国公，食邑加倍，六千户；另……朕从今日起，认盛莲将军为御妹，封号就叫……盛莲公主！”

　　众皆哗然，虽说迎娶连家的女儿为后，加封岳父也属当然，但……这也实在过于突兀。陛下自从登基以来，一直稳重老成，今日终于露出年轻人的率性了吗？但既然金口玉言，落地无悔，再加上又是大喜，也没人敢坏了万岁的心情，都连忙随声附和。

　　宣佑帝兴致越发高涨，“御妹，朕允你凡我大齐男儿，尚未成婚者，你看上哪个，朕便将哪个赐予你做丈夫，怎么样，还不满意吗？”

　　连怀箴终于躬身下马，伏地跪拜，叩首道：“连家谢陛下恩典！”

　　身后三百名莲花军忽然擂起手中金鼓，同声高呼：“盛莲公主！盛莲公主！盛莲公主！”

　　这是真正发自肺腑，远比那“万岁万岁万万岁”更加响亮千倍、诚挚万倍的高呼。在这声音里，宣佑帝慕容澈挂着坚硬的微笑缓缓转过身，来到凤辇前。隔着帘子，用一种无法描摹的温柔嗓音呼唤：“长安，朕来接你了。”

　　——当忍则忍，都要忍耐。

　　第八章踏歌

　　“怎么了，娘娘？”金碧辉煌粉饰一新的中宫两仪宫凤临殿里，一位添妆的国公夫人疑惑地问。连长安连忙道：“没什么，只是……我似乎听见有人在唱歌……”

　　那位夫人一怔，侧耳倾听半晌，笑了，“想是有的，不过臣妾耳朵不大好，倒听不真切。”

　　另一位夫人则趁机凑趣道：“娘娘敢情是心里念着家呢，今儿个送亲的人唱的歌的确好听。不过他们此刻都在宫墙外头，就是唱什么，咱们这里怕也是听不到的。”

　　“是啊，我已到了这里，”连长安一笑，心中自嘲，“还想那么多做什么呢？”

　　的确是极好听、极好听的歌，她一辈子都忘不了。

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