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九〇


  表姑拉着清扬的手,仔细打量着:"清儿你长得像你父亲,我一看见你就想起表哥。可惜表哥去得早,你们这十几年是怎么过的,肯定吃苦了吧?"说着说着,表姑眼圈红了,忍不住拭起泪来。

  清扬赶紧安慰:"其实也没怎么样,我们挺好的。"

  "你这个孩子,在表姑面前还有什么不能说的?慎行早就告诉我了。你在京城就表姑一个亲戚,表姑就是你的娘家人啊。唉,我们怎么就失去联系了呢?早知道你们是这样一个情形,说什么也不能看你们孤儿寡母过得那么艰难。你姑父去汴梁赴任三年,后来又回到京里,听说你爹带你们回了江南,我们还托人带过信,说是没有找到。这到底是怎么回事?"

  "我那时候还小,也不太清楚。只知道有一次爹大发脾气,之后我们就搬了家。从此以后,那些叔公什么的就再也不见来了。"

  忆起往事,清扬一阵无言的沉默。

  表姑愤愤地说:"难怪去信找不到你们,还说不知你们去了哪里,原来是这样。这些人,也太势利了!"

  看着面前的清扬,表姑又转怒为喜:"不说这些了,说说你自己吧。慎行回来说起你,我老觉得你还是几岁的小女孩模样,想不到,现在都嫁人了。唉,孩子大了,我们也老了。"

  "哪里,我看表姑还是和以前一样年轻漂亮。"

  "清儿这张嘴从小就招人疼,现在也还是这么会说话。我们家里别说大人,就是你表哥也喜欢和你玩。说也奇怪,孝文是男孩子,他和慎行反倒没你和慎行玩得拢。就说那次摘桑葚吧,也就是你,要换了别人,慎行才不会上树呢。我们在汴梁的时候,慎行就经常念叨,表妹喜欢吃这个,喜欢玩那个,又缠着我什么时候再去你家玩。后来听说你们回了江南,他还失望了好一阵儿。这以后,也经常吵着要去江南玩,大了才不再提这件事。"表姑说完,哑然失笑,"看我,一见到你就提这些陈谷子烂芝麻的事儿,想是人老了,就有些絮叨。"

  "没有哇,我就爱听小时候的事。那时候我太小,什么都记不住了。不是表姑说,我还想不起来呢。"清扬含笑道,"我看表哥也没怎么变,还是和以前一样真性情。"

  "你表哥?可千万别提他。"表姑一副头痛的模样,"就说今天吧,这么大半天了,还不见个人影,谁知道又跑哪里去了。不说回来帮忙接待一下客人,父亲的生日早点回家总是应该的吧?这个慎行,说起来就生气。"

  "表姑别生气,慎行表哥肯定是有什么事被绊住了。"

  "他能有什么事?一天到晚和那些朋友东游西逛的,总是不让人放心。你说他一天在外面,找个媳妇回来陪我也好哇。这么大年纪了,也不成个家。人家像他这么大的,孩子都几个了。每次一说起这事,就跟我打哈哈,也不知道他到底怎么想的。"

  "夫人,大少爷回来了。"一个小丫头进来禀报。

  话音刚落,楚慎行就从门口走了进来,手里拿着一个匣子。

  "母亲,表妹。"楚慎行施了礼后自顾自地找张椅子坐下。

  表姑指指前厅:"看看现在都什么时候了,你还知道回来呀?"

  "母亲息怒,今天实在是有事。"楚慎行赔笑道,"看看我给父亲带什么生日礼物了。"说罢,把匣子打开,徐徐展开里面的东西。原来是一幅花鸟画,水墨淡彩,线条质朴简练,着色不多而自有风骨,显得清新洒脱、野趣横生。

  "徐熙的花鸟图。我花了好大力气才弄来的。又赶着让人家去裱,直到今天才到我手里。就是因为这幅画才回来迟了,母亲还说我。"楚慎行一副委屈的模样。

  "好好好,不说你了。快去换衣服,准备入席了。"表姑的脸上笑开了花,"这爷儿俩都喜欢书啊画的,我常说家里有一个这样的呆子就够了,禁不住我们家竟然有两个。不知道这样的人拿来有什么用!"

  "表姑可别这么说,表哥才有真本事呢。上次哥哥把铺子里收的古董拿来鉴定,那些专业鉴定的人都拿不准,最后还是表哥最行。别的不说,就这一样表哥就不是浪得虚名。"

  "他也就这点本事,为了这个,自己的俸禄花光了不说,不凑手时还时常向家里要钱。我看,他对他那些宝贝可比对我仔细多了。"表姑说完,自己都忍不住笑起来。

  姑父年纪大了,看上去精神也不是太好,只喝了几杯酒就下了席。表姑怕吵,也不耐烦久坐,吃完饭就叫丫头把桌子安在后花园,携着清扬在花园赏花。厅里只剩下楚慎行在陪客人。大多数客人知道楚少卿身体不好,向来便是如此,也就只是尽个意思,并不十分久坐,吃完饭尽皆散去。

  楚慎行来到后花园,表姑和清扬在那儿已好久了。

  她俩一见楚慎行就笑起来,倒把楚慎行闹了个莫名其妙。

  "我刚才说你一天到晚在外面不做正事,只知道游山玩水,什么仕途经济全不放在眼里。清儿还替你说话,说你是什么名士习气。我说呀,咱们家幸亏也只出了你这么一个名士,要不然,全家还不得喝西北风去?"

  楚慎行嬉皮笑脸:"那仕途经济的事,有弟弟操心不就好了。"

  "对了,二表哥呢,今天怎么没见他?"

  "慎言年前外调,去了中州,过完年刚刚起身。前几天才托人带了东西来,说是不能回来参加父亲的生日了。唉,在朝为官,也是身不由己呀。"



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