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六十

　　要是哥哥能活到现在，今年也是二十岁，和"他"一样，那也许也该娶妻生子了。想着想着，不知不觉地从绣儿内心最柔软的地方，对那奄奄一息的"夫君"产生了一种莫名情愫。她不想让他就这么死去，就像当年她失去母亲、失去哥哥一样。

　　绣儿就这么呆呆地想着，由于老太太早已吩咐过何妈等下人，绣儿必须禁食祈祷，以求神佛的保佑。所以，除了小丫头端来过一盏茶之后，并没人再来招呼过她。

　　过了大约一个时辰的光景，何妈又带着丫鬟们进来了，手中的小托盘里放着两碗参汤。

　　"绣姑娘，这碗是老太太命我送来的参汤，是给姑娘补身子的。"何妈这是头一次开口对绣儿说话。

　　绣儿只是点点头，并没有回答。她心里明白，这参汤是老太太怕她不吃不喝，禁食祈祷，撑不了几天才让她补养一下的。娶她来是为了冲喜，是要让她在神佛菩萨面前祈祷求告，让神佛菩萨可怜她的一片虔心，赐下恩典来，保佑她的"夫君"早日脱离病魔，能够康复。就算万一冲喜不成功，她只能是殉夫而死，绝不可以死在夫前。

　　何妈说罢，将一碗参汤放在桌子上，就准备替大少爷灌服参汤了。

　　"放着吧，让我来。"绣儿开口了，她轻轻地说道。

　　何妈一愣，这可是绣姑娘头一回开口说话。"你来喂，你一个人怎么喂？"何妈听了不禁诧异地问道。

　　"嗯，去吧，让我来喂他。"绣儿的声音虽然还是那么轻微，可在这声音里却能明显透着坚决。

　　何妈和两个丫鬟相互看看，何妈把手里的那碗参汤放到了桌子上，就带着两个丫头走了出去。

　　绣儿拿过碗来，坐到了床边。她想伸手抱起吕宏涛来，但手刚一碰上他的身子就像触电般地缩了回来。这是她十五年来第一次碰触到除了自己父亲、兄弟之外的男人，一阵羞涩涌上心头。绣儿犹豫了一会儿，深深地吸了一口气，强自镇定下心神，告诉自己说：他不是别人，是自己的夫君，是那个活着她将要侍奉终身，死了她必须相随于地下的男人。只有救活了他，才能够救得了自己。

　　绣儿脑海之中再次掠过当年母亲所做过的一切。她轻轻地抱起吕宏涛的头，让他枕卧在自己的腿上，用牙筷小心翼翼地撬开了他的牙关，喝了口参汤，低下头，想用嘴慢慢地喂入吕宏涛的口中。

　　两人嘴唇相接的那一刻，绣儿一阵心慌，她像蜻蜓点水般地立刻缩了回来。那含在口里的参汤也咽下了一半，这其中不光是女儿家的羞涩，还有被吕宏涛嘴唇上那不像活人一样的冰冷吓坏了。绣儿怕她的夫君已经死了，就放下碗来，用手在他鼻子下试探了起来，发现她的夫君还有着微弱的呼吸，这才长舒了一口气，心里略微放松了一点。

　　绣儿再次把嘴唇靠近了吕宏涛，她告诫自己一定要稳住，一定要成功。她小心地喂着，让那参汤一点点、一滴滴地进入他的咽喉。终于口里的参汤全部被喂入了吕宏涛的口中，绣儿停了一下看看他的反应，见她的夫君依旧是老样子，她就继续喂了起来。每一口，都会停下来，用手轻轻地抚揉他的胸口，好让参汤能顺利地下咽。

　　一碗参汤足足喂了一个多时辰。放下碗来，绣儿仍然抱着自己的夫君，用小手不停地轻抚着他的胸口，眼光凝视着那枯瘦的脸庞，心里暗暗叹道：如今这是她唯一的亲人了，她不想失去他，就像不想失去母亲、哥哥一样。

　　参汤没有从他口中流出，绣儿看着平稳地躺在床上的吕宏涛，心里泛起了一丝喜悦，这几天来她脸上第一次有了淡淡的笑意。

　　何妈心中懊恼不已，她突然想起了一件极要紧的事来，刚才忘了替大少爷围上围垫就走了。那绣姑娘给大少爷喂参汤的时候肯定会把他的衣被都弄湿了，这下麻烦可就大了。如果大少爷因换衣被而再次着凉的话，上头怪罪下来，她可吃罪不起啊。想到这儿，她连忙跑进房间来看视，但大少爷身上的被子衣服都是干的，何妈大大地松了口气。但心中也不免奇怪，她想难道绣姑娘真有那么大的能耐？不可能，绝不可能。何妈心里明白了，那一定是绣姑娘实在饿得受不了，借喂参汤之名，自己偷偷地喝了。何妈暗地里想着，这大少爷也不知喝了多少参汤，全部都是吐了出来。绣姑娘也实在是可怜，自己就当不知道好了，真要说了起来，也怕连累自己也有了不是呢。

　　傍晚，何妈带着丫鬟端来了二煎的汤药，她有心试探地问道："绣姑娘，还是你来喂吗？"

　　绣儿点点头，"好的，你们放着好了。"

　　"这药的温度刚刚好，放凉了那可不好了，你需要我们帮忙吗？"她边说边替大少爷围起了围垫，这次她不会再把这要紧的事儿给忘了的。

　　"嗯，我知道了。你们去歇着吧，我一个人来就行了。"要绣儿在人前嘴对嘴地替男人喂药，尽管这男人是她的夫君，她也会觉得难为情，做不出来。

　　何妈更加奇怪了，真不知她一人到底如何喂。心中虽是疑惑，但又不好多问，她只得放下药碗，带着丫头们出去了。

　　绣儿含了口药汁，照样慢慢地喂入了吕宏涛的口中。她是那样专心，那样仔细，足足喂了一个多时辰，浑然不觉满口苦涩的味道，因为她心里的滋味比那药更苦，苦得足以让她丧失了感觉。

　　汤药终于也顺利喂完了，绣儿稍稍地舒了口气。看着那静静躺着的吕宏涛并没有呕吐，她的心中又多了一丝希望。

　　晚上，老太太和两位太太又来到了吕宏涛的房里，又带来了一碗参汤。何妈看看绣儿，绣儿低着头没有言语，在老太太的面前何妈也不敢造次，就带领着丫鬟替大少爷喂了起来。但不一会儿，那参汤又是慢慢地流了出来，老太太等见了都是不住叹气。

　　"老太太，您看宏儿的脸色似乎好多了呢。"大夫人不知是真看出了点什么来，还是有意安慰地说。

　　"是吗？"老夫人闻言也细看了起来，"是啊，看上去是好点了呢。"

　　"是啊，宏儿有菩萨保佑，一定可以好起来的。老太太放心吧，这些天为了他，可把您累坏了，还是要保重身体为好。"大太太讨好地说道。

　　"绣儿，这两天难为你了。"看孙子的情形似乎不错，老太太的心情也好了起来。她对绣儿温言道："我们去了，叫何妈服侍你也早点歇着吧，你也够累的。"

　　绣儿低着头轻轻地答应："是。"

　　偏屋里，何妈对着两个丫头说道："哎，你们可觉得今天这档子事有点子怪吗？我可真的不明白了。"

　　"何大娘，你是说……噢，你是说那绣姑娘喂药的事吧。是啊，真奇怪她是怎么喂的呢。我们三个那么多天了都不行，她昨个才来，可真有本事呀。"小丫头答道。

　　"不是吧，我看那参汤她根本就没给大少爷喝。你们瞧，老太太赏她的那碗参汤还放在桌子上没动呢，难道她自己还没喝？"另一个稍年长的丫头不以为然地说道。

　　"不会吧，那还有汤药呢，难道她连汤药也偷喝了不成？"小丫头不相信地说道。

　　"哼，这可难说，人要真到饿极了，那是什么都做得出来的。不信，你也两天不吃不喝试试看。"那丫头显出一副什么都懂的样子来。

　　"啊，真可怜。"那小丫头想到了绣儿的处境，心里就觉得一阵害怕。

　　"我看哪，明天如果大少爷还是老样子的话，就不能再让绣姑娘喂了。告诉你们，这种懒可偷不得。大少爷都这样了，真要出点什么差错，我们三个谁都活不成。"何妈心中打定了主意。

　　吕宏涛的屋里，绣儿换下了穿了两天的喜服，洗去了脸上的脂粉，人觉得轻松自在了些。

　　夜深了，连续两天身心的折腾，绣儿早已是筋疲力尽了，可心里的苦痛和腹中的饥饿，又使得她难以入眠。

　　绣儿拿起了老太太赏给她的那碗参汤，小小地喝了一口，那冰凉微苦的汤液滋润了她干燥的喉咙。参汤慢慢地滑入胃里，稍稍减轻了那因饥饿引起的灼痛。忽地，想起了刚才何妈她们喂"他"的参汤全部都被吐了出来，绣儿考虑了片刻，毅然地拿起碗来，把剩下的参汤又全部喂给了吕宏涛。

　　绣儿喂完了参汤，仍然抱着吕宏涛。这次她把他抱得稍许高些，让他的头靠在自己的胸口。他是那么瘦弱，抱在怀中几乎感觉不到分量。绣儿用小手轻轻地抚揉着他的胸口，隔着衣裳能清楚地感觉到那一根根的肋骨。

　　"你会好起来的，一定会好起来的。我会天天这样喂你，这样服侍你的。大家都说那叶神医的药是很灵验的呢，能起死回生的呢。还有这参汤啊。唉，当年我哥哥如果有这样的好药，他也就不会死了。"

　　绣儿知道他听不到她说话，也更不会回答，可是她心中有着太多的愁绪，把胸口涨满，满得几乎就要爆裂，她需要有地方宣泄，她想要对人倾诉。

　　"你不要死啊，你真的不要死啊！我娘死了，哥哥也死了，爷爷也死了。我爹爹为了钱财不要我了，为了那贞节牌坊，他叫我也死。你知道吗，我很怕，我真的很怕很怕啊。我也很难受。可有谁会救我，会可怜我呢？如今你是我唯一的亲人了，求你不要死啊……"绣儿用手抚摸着夫君的脸庞，口里呢喃地诉说着。

　　"你知道我有多羡慕你吗？我不是羡慕你是个有钱的公子爷，我是羡慕你有那么多疼爱你的人啊。今天我看到老太太、老爷、夫人都来看你的时候，他们是那样焦急紧张，满脸都是痛惜怜爱。你要是真的死了，他们一定会非常难过，会非常伤心。可我呢，我死了又有谁会为我难过，为我伤心，为我流泪呢？不会有谁来为我流泪的，也没有人会为我难过。后娘她从来就不喜欢我。爹爹呢，要是爹爹还有半分疼我怜我的心肠，也不会因为贪图钱财，把我嫁进你们吕家来冲喜，更不会因为那贞节牌坊，要我守节自殉了……"说到这些，绣儿心中满是酸痛苦涩。

　　"只有娘啊，只有娘才会为我难过，为我伤心。可娘她早就死了，但我知道就是在九泉之下，娘她也会为我流泪的。当年娘拉着我的手说："绣儿，娘是不行了，不能再照顾你和你爹爹了。你要自己照顾自己，要好好地活着……""绣儿想起了那死去的母亲，那唯一疼爱她的亲娘，喉咙哽咽起来。她那以为早已流干了的眼泪，夺眶而出，一点点、一滴滴地落在了吕宏涛的脸上和她自己的手上。

　　她抑低了声音抽泣着，诉说着，时断时续的嘤咛细语在寂静的夜空中显得格外凄凉。

　　也不知过了多久，身心俱疲的她终于因体力不支而昏睡过去了。

　　[节选]

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