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二十

　　"她肚子里的孩子有点不对劲。听二奶奶说前两天动得相当厉害，可昨天以来就不大动了。这种情形可不好，要当心孩子死在娘胎里了呢。"王婆做了三十几年的稳婆，接生了不知多少个孩子，她的经验和直觉告诉她，米金凤肚里的胎儿情况不妙。

　　米金凤已经怀孕将近九个月了，虽然她没有再度流产，可是她这胎怀得很累。自从怀孕到了五六个月时，她的全身开始浮肿起来，随着日子一天天临近，她的状况变得更差了。现在她自胸口往下到双脚的皮肤，全都像水晶般地透亮，两只脚更是肿得连男人的鞋子也穿不进去，用手一按就是一个深坑，原本娇小玲珑的她，简直肿成了个圆球，睡卧起坐都十分不便。这样的情形让她苦不堪言，心情也越来越差。

　　金凤的情况牵动了吕、米两家人的心。吕夫人、吕正龙见好容易盼来的孩子就快降生了，本来该是喜上眉梢。可随着金凤每况愈下，他们的希望也变得渺茫起来。大夫在诊脉之后对吕夫人说，金凤的情形很不好，胎儿随时有早产的可能，要他们提前做好准备。

　　林月娥得知后觉得是老天在帮她，让她的计划有顺利进行的可能。她向吕夫人推荐了那个早被她买通了的稳婆王氏，说当年她自己难产时就是靠这人的本事才得以脱险。吕夫人叫人打听了那王婆的来历，得知她确实是当了三十几年的稳婆，在那一带很有点名声。吕夫人并不知道那王婆本就是林月娥大计中的一颗重要棋子，就按林月娥所说的那样，将她请到家中随时准备为金凤接生。

　　林月娥听王婆说金凤的胎儿恐怕不好，她想到的第一个问题是这样的情况吕家人会不会知道，"王婆，要是果真这样的话，那还能生吗？"

　　"难说，最好在胎儿死了之前二奶奶就会发动，那么最坏也就是生个死婴罢了。否则，连大人的性命也很危险呢。"

　　"能不能在那胎儿尚未死了的情况下，让他快点出生呢？"

　　王婆犹豫了半日才吞吞吐吐地说："办法倒是有一个，不过……"

　　林月娥急了，抓住了她的手臂，用力地摇了摇，"有什么你还不快说！"

　　王婆轻声说道："用催生草！"

　　"催生草，这催生草是什么呢？有用吗？危险吗？"林月娥发出了一连串的问话。

　　对林月娥的问话，王婆一时不知道该如何回答。林月娥不知道为了这催生草曾经还牵出过一桩大案子，而王婆正是当年的漏网之鱼。

　　三十几年前，徽州出了件大案子。那里有个尼姑庵香火极旺，据说庵里的调经种子丸妙效无比。当地很多的富豪乡绅家中无子的妇女都去那庵中烧香拜求，连一些官宦人家的内室也很是热衷。

　　后来才知道，原来那庵中藏有多名精壮男子为那些女人布种。尼姑们还为产妇接生，也有些女人在丈夫外出期间有了身孕，但算算日子差得不多，若是早产个半月即可瞒过。那尼姑们的手里有个法宝，就是用催生草调制的催生丸，服下最多不过三日孩子便会降生，只是那产妇要吃些苦头。

　　当时有一名产妇用了这催生丸，经过了三天三夜的煎熬，结果生下了一个死胎，自己也只剩下了一口气。临死前她在悔恨之中将这一切都说了出来，事情就此败露。

　　王婆就是那庵中的女尼，当日在官府收剿尼姑庵的时候，她正被师父派去山上采药，逃过一劫。她还了俗，隐姓埋名逃到了渤海，在林家村当了个接生婆。她虽是个乡间的稳婆，可见识颇广，手段高明，渐渐在那一片有了不小的名气。

　　林月娥并不知道王婆竟有如此来历，她只是看中了她是个孤老婆子，没有家眷拖累容易说服。林月娥知道重赏之下，必有勇夫，便对王婆说，只要她能做好这件事，除了吕家本来的谢礼之外，另给她一百两银子。那王婆见了银子，随即一口就答应了。可现在要她为金凤催生，这可不同换个婴儿那样，米金凤的身子那么差，弄不好可要出人命，王婆犹豫了起来。

　　林月娥见王婆吞吞吐吐，知道事情不那么简单。可事已如此，她不愿就此罢手。她再次追问道："你不用害怕，我就想知道这催生草的效力如何灵验，若有什么事的话，自有我担着呢。"她又想到有钱能使鬼推磨这句千古名言，咬咬牙说道："你尽管行事，若是办成了，我再加你一百两银子。"

　　一百两银子，王婆的眼前顿时看到了几个大元宝在飘动，使她那点害怕犹豫连根一起飘走了。她忙不迭地连声说道："大奶奶，放心，都包在我身上。"

　　两人商量起了金凤的情况来，盘算着什么时候动手好。突然，林月娥想起了一件极要紧的事，那将要作为米金凤孩子的替代品还在秋菊的肚子里没有出生呢。她把这事对王婆说了。

　　"大奶奶，那秋菊也应该快生了吧。想要瞒过旁人的眼睛，那婴儿出生不能超过三日。再说也不知道秋菊到底能不能生下个男孩来，若是女孩不就白忙了一场吗？"

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