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四十八

　　十二·常棣之华

　　绿蚁开新醅，朦胧忆旧游。少年时、也喜泛轻舟。懒散如今诗渐老，人犹道、羡风流。

　　帏底冷轻偷，积云雪未酬。待出门、却怕梳头。叩镜争如归暖榻，拈算子、数闲筹。

　　这些日子是一大段的混乱，对如烟是，对"花深似海"亦是。

　　从她和叶缔共眠那一夜过去，直到新年堂会正式开始，都是一团混乱，时而牵丝绊絮，时而刀突枪鸣，即使她后来一遍遍地回想，也记不清其中的细节--包括台上与台下的。但如烟愿意一遍遍回想，像嚼着一枚盐津橄榄，一遍遍地咀嚼它，让她觉得自己的智慧如潮水般变得滋润，足以淹没她的猎物。

　　开始的时候，一切都还是平静的，虽然火捻已经深埋。

　　苏铁的病情好了很多，嘉兰还是长久地守在她床边，妈妈也来看了，提醒嘉兰当心别染了病气。嘉兰只是笑，回道："若真要染上了也无妨，跟她一道治不就得了？横竖我跟她是一根绳上拴着的，缺了她，我独唱也没意思。再说，不就是风寒嘛，哪儿那么容易就耽误了两个人？妈妈你说是不是？"

　　她的笑容总是有点儿恶狠狠的意思，然而仍艳丽得像某一种花朵，硕大、红艳、芬芳、毒气氤氲。后来如烟听了"狼毒花"的花名，虽然没有亲眼见过，但总是不期然想起嘉兰，仿佛就该是她的样子，太过红火，有种令人战栗的不祥气息。

　　妈妈对她总是很宽容，无他，只因为她是花魁，是替院里头挣钱的人。

　　也许妈妈年少时比嘉兰还狂、还狠，但既然做了妈妈，坐在后台，不免要沉稳隐忍一些，把锋芒都留给前头肉搏的小兵小将去彰显。

　　嘉兰咬牙笑的时候，妈妈只是坐着，牵着嘴角笑一下，仿佛没睡醒的样子，不跟她计较。

　　只要能赚回可观的银子，嘉兰提出的要求，妈妈总是尽量满足。

　　如烟给嘉兰立了大功，嘉兰兑现承诺，到妈妈面前给她要了个好节目，妈妈答应了。

　　何太医前来复诊，看苏铁还是身子懒懒的，便取小腹脐下三结交处为其施了次针灸《黄帝内经灵枢经》寒热病第二十一："及中风寒，若有所堕坠，四支懈传不收，名曰体惰。取其小腹脐下三结交。三结交者，阳明、太阴也，脐下三寸关元也。"，换过药剂。半日后，又施一次针，道："此后不妨了。新药剂还是服上三天，可做些轻松的活动，并不碍事。以后还是少劳心，多休息。"

　　既然身子已无大碍，嘉兰便和苏铁把年节要唱的戏目练起来，体谅苏铁的嗓子仍不好，只是先练练走位。

　　两人正练着，如烟持箫经过，遥遥屈膝，只是尽个礼数，没想过她们会停下来回礼。谁知苏铁竟停了下来，向如烟招招手道："如烟，你过来。"又向嘉兰道，"你也坐下。"

　　两人都感觉情势不妙，只是没想到苏铁如此平静。

　　"我这个人，一穿上戏服，就不知道自己是男人是女人了。想来脑袋是有点儿笨的，然而我爱着那位大人。聪明也好笨也罢，漂亮也好丑也罢，男人也好女人也罢，我就是这样，完全忘了自己，爱着他。

　　"他这个人，书读得太多，脑袋也是有点儿笨的，最大的毛病是心肠太好。不管什么人黏在他身边，他都拒绝不了，这是圣贤书教给他的道理。我并不担心任何人抢走他。因为他根本不属于任何人。他这个人，不会爱任何人超过爱他的圣贤书。然而我爱着他，想要保护他。所以，你们有什么主意我不想过问，只是一条，不许伤害他！否则，我豁出去这条性命，也要为他做点儿事。"

　　她恬淡地说完，如烟与嘉兰都怔在那里，不知答什么好。苏铁也不要她们回答，只是向如烟挥挥手，示意她可以离开。待如烟举步，苏铁便像什么事都没发生过一样，回到台上，站在适才的位置，依然是温润如玉，揖袖念白道："啊，娘子，请来见礼！"

　　嘉兰过去，继续跟她配戏，只是眼神有点儿呆--她是给吓住了。

　　如烟胸中却有愤怒的火焰烧起来。

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