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三十九

　　依雪在旁边问道："还有个病人？"金琥掩嘴笑道："还有哪个，是李星爷，昨儿也着了凉了，今天也起不来床呢。"依雪大惊，朝外头努努嘴："饶是这样，那位--还弹着？"宝巾冷笑道："看多了几本书，当是庄周鼓盆呢《庄子》外篇"至乐第十八"："庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：'与人居，长子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！'庄子曰：'不然。是其始死也，我独何能无概！然察其始而本无生；非徒无生也，而本无形；非徒无形也，而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生。今又变而之死。是相与为春秋冬夏四时行也。人且偃然寝于巨室，而我噭噭（jiǎo）然随而哭之，自以为不通乎命，故止也。'"……呸呸呸！"说完自己亦觉得这个比喻不吉利，"呸"了三声祛邪，正待再往下说，嘉兰止住她道："行了！平常只管说笑不妨，如今苏铁的病还没好，听多了怕头晕。走吧，等她好些再来。"顺手把金琥和宝巾两个推出房去。

　　依雪在一旁庆幸，暗道先生终于可以休息了。嘉兰却又转身回来，在苏铁床头坐下。她原来喜用薰香，如今都洗净了，穿件家常棉布袄子，通身只有阳光里晒好的干净衣物的清香，连头发上也没抹香油，单拿条棉帕子兜了。苏铁阖着眼睛，唇角轻轻一扯："走吧。"嘉兰只是温柔地回她两个字："闭嘴。"

　　依雪咬唇站在门边，不知说什么好。三个人这么默默地待着。药已经煎上了，纹月将熬好的粥罐先捧进来。依雪忙接过，热腾腾舀出一碗，端到床边，嘉兰顺手接过碗，拿小调羹细细调着，自己拿嘴唇试了试口。依雪将苏铁扶起，嘉兰便喂给苏铁。苏铁喝了两口，摇摇头，依然躺下。

　　琵琶声没有停过，从断续到流畅，隔着这么远的风声听起来，有了点儿幽幽的意思，竟觉十分悦耳。嘉兰将手伸进被子里握住苏铁的手，慢慢顺着琵琶调子哼了起来。这无语的温柔哼唱中，苏铁渐渐睡着了。

　　煎在火上的中药香也渐渐变浓。

　　在这时候，如烟轻轻掀开帘子走了进来。旁人能看出她的小心翼翼，掀帘时尽量轻些再轻些，先掀外头帘子，放下了，再掀里头的棉帘，免得带进风。进了门，并不再往里走，先是深深地行个礼。

　　依雪跳起来，抓住她的肩，边往外推，边压低声音呵斥道："你还晓得回来？你一早跑哪儿去了？你还敢跑回来见先生……"呵斥声忽然咽回喉咙里。

　　门外，笑模笑样儿的，是小郡爷随身的小厮善儿，向依雪打个躬："姐姐！忙着哪？"

　　依雪忙深深地还了礼："善小爷！哪阵风把您给吹来了，还这么客气，叫奴婢怎么受得起？"

　　善儿笑容不减："对姐姐们客气，那是咱们男儿身的本分。就是咱们爷，对着如姐姐还客客气气的呢！俺怎么能失了礼数？"

　　依雪困惑地看了如烟一眼，又转问善儿："善爷，您是说小郡爷来了吗？"

　　善儿点头道："早来了，刚刚跟妈妈在前头说了些话，叫如姐姐回来拿箫的。如姐姐也是心肠好，听说这边苏先生竟病了，她急得不得了，非得到先生床头探探不可。姐姐，这苏先生病情如何？能让如姐姐进去不？不用耽搁太久就好，我们爷还等着呢。"

　　依雪听他这么说，哪敢再作梗，便请如烟进去，还要向善儿说句好话，以示她和苏铁平时都是挺照顾如烟的，善儿可万万不能回去告诉小郡爷说她欺负如烟，惹出是非来。

　　如烟哪里顾得上这些，几步跑到苏铁床前，不敢出声，只挨着嘉兰跪坐下来。嘉兰的手仍在被子里握着苏铁的手，看了如烟一眼，轻轻道："你们先生病着呢，你今晚能回来照顾她不能？"如烟眨了眨眼睛，点点头。嘉兰笑了。

　　这两人已经通了暗语。原委要从当天晌午说起--

　　青楼的人睡得晚，晌午便是寻常人家的早晨。那时候，紫宛还在房里睡着呢，外头忽然通报有人来见。待要问名姓，外头只是笑，说是贵客。紫宛心里奇怪，草草把头发一束就跑出去看--心想能这么早跑进来的人，也不会计较她晨睡初起的样子。

　　谁想一出去，见是小郡爷，绾一枚犀簪，着一领白袍，素带金缕，面庞如玉，坐在那里沉静地等着。听她脚步将近，回眸笑道："紫姑娘早。"

　　紫宛顿时觉得自己头发也太蓬乱，衣裳也太随意，像个疯婆子，不好意思地缩了半步，方规规矩矩行礼道："小郡爷！您怎么来了。下人乱开玩笑，也不肯通报名姓，害得奴家怪不好意思呢！"

　　小郡爷启唇笑道："本来就不是什么正经事，你这家常样子极好--我是来寻七叔的，烦请嫂子通报一声吧。"

　　紫宛脸一红，道："小郡爷，您也拿奴家取笑呢！"羞涩地转回后面去唤李斗，开门一看，他满面通红，正裹在被子里呼呼打鼾。紫宛笑道："酒还没醒！"伸手过去推他，触手方觉不对，惊道："你发寒热了？"李斗睁开眼睛，兀自笑道："难怪我觉得头沉沉的，又不是宿醉的沉法。现在什么时辰了？"

　　紫宛见他说话还清醒，便放下些心，道："已经晌午了。小郡爷在外头找你呢。你能起来不？我这里备着些药丸，你先服点儿吧。"李斗点头。紫宛叫进丫头服侍他穿衣，自己亲去取了药丸来，连水一起捧给李斗，口中笑着埋怨道："什么节气了，还只管一喝醉就四处乱倒，能不受寒吗？又不是金刚的体魄，当心倒在哪个园子角里就成了花泥！"李斗笑道："养生这种事，是南小子他们才琢磨的事儿，我是不懂的。真倒了，只得麻烦你把我拽回来罢了--或者真成了一摊泥，你记得浇几杯酒给我，我也就不冤了。"

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