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二十九

　　她的语气似梦呓，似做戏，似魂灵在说胡话，又似杜鹃唱尽力气啼出了一口鲜血。

　　马青山听得手脚都软了，再不敢看她，又舍不得不看她，只喃喃道："我没想到，我真没想到……"

　　"都是命。"妈妈此时已软软地跪在他脚前，两手捉住他的衣襟，仰面看他，"如今你总算回来了，我的心愿也了了。今后的事如何了结，你说了算吧。我的一切都是你给的，我的命也是你的。我不过是在这里等着你，一切都是为你候着的，生也好，死也罢，我只等你一句话。"说着，眼中垂下两行泪来。一行划开了素粉，白得如雪；一行划开了胭脂，红得如血。

　　马青山再也忍不下心，猛然转过头去，叹道："唉……别说这种话。天大的事，我来扛。至于家里头，我自然有个说辞，帮你圆场。你且好好儿开你的店，别再说什么生生死死的丧气话，这点儿小事，我替你抹平……"马青山终于哽咽了，忙掩饰着捂住脸，匆匆离开。妈妈仍是跪坐在那里，像块冰雕，许久纹丝不动。

　　那脸上的两行浊泪，渐渐变干了，再也没有新泪流下来。

　　夏光中悄悄探进头："没事了？"

　　妈妈微动了一动，淡淡道："没事了。"

　　夏光中笑道："不愧是妈妈，好手段啊！那个，繁缕姑娘，真是您亲侄女？"

　　妈妈"哼"笑了一声："是不是呢？我自己也不清楚。"

　　夏光中赞叹道："都是做戏？妈妈！您老这手段，不是我奉承您，真绝了！"

　　妈妈这时候已回了神，伸手抹了把脸，扶着夏光中的手站起来，冷笑道："绝什么绝？人啊鬼啊见得多了，我自己也不知道自己哪句是真、哪句是假了。"说着撩开窗幔，看看外面的天色，深吸一口气，叫道："掌灯！烫酒！叫姑娘们都打扮起来，开门迎客了！"

　　依雪闻讯，忙回苏铁说，妈妈那里传来消息，风波已经平息了。苏铁这才换衣整装，梳洗打扮，出去应条子。条子上有的直接点了如烟的名，请"诗婢"一同出席。这对她本是难得的抛头露面争风头的机会，如烟却向苏铁先生告假，道是听说妈妈派人将粉头铺子整治了一番，她不放心贴虹，要过去看看。

　　苏铁看了她一眼，慢慢道："想不到你这孩子如此有情有义，去吧。"

　　如烟到了粉头铺子那边，眼见的是一场灾难过后的景象。挨了抽打的女人抽泣着，一个个还不忘往脸上敷一层厚厚的廉价胭脂花粉，希望当晚能多一笔进账，以弥补这次的损失。被降了等的女人面容更是惨淡，失了魂魄一般，沉默着收拾东西往人肉铺子去。

　　粉头铺子已是地位极低的院落，粉头要按时给院中交纳"开销份例"，若还有剩余，方可留作己用。若是上交的份额不足，就要受罚被打，或者降到人肉铺子去。降到这人肉铺子，就活生生成了"人肉"了，不管贩夫走卒、绿林强盗，只要交点儿银钱，便可睡上来，一日里接多少人也不限，赚的钱全归院里，日常所得不过是些粗糙嚼用，想多舒畅一点点都不成的。落到那种地方，才真正成了千人睡、万人骑的"卖肉"婊子。因此粉头们若一时手头钱不宽裕，多有小偷小摸之举，用来应付"开销份例"，好逃避刑责或降等的下场，这早成了粉头铺子里的惯例。如今让采霓这辣手一清理，"该上刑的上刑，该降等的降等"，好清闲的一句话，粉头铺子顿时哭声一片，哀鸿遍野。

　　如烟找到贴虹的时候，贴虹脸上也敷了厚厚的一层花粉，嘴唇红肿出来，正呆坐着，等着接客。如烟拉住她，比手势道："回去吧！瞧粉头的下场多么凄惨，哪比得上姑娘的丫头有地位？你跟我回去吧！"

　　贴虹看懂了如烟的意思，只是狠狠地摇头，冷笑道："那些遭殃的都是没本事的货色。她们怎么好跟我比？我赚了好多钱呢！很快我就要争取升等做姑娘，然后开长三、进书寓。我要那些男人都求着才能见我一面，我要坐在铺满锦缎的绣房里，自己决定见哪个、不见哪个，全凭自个儿高兴！"说着还握紧拳头，目光望向书寓的方向，就像一个将军踌躇满志，誓扫胡烟！

　　如烟的手默默垂下去，知道现在再多的劝说也无济于事。贴虹现在还是个稚妓，自然客似云来，而她竟真以为自己可以就这样爬到食物链的顶层去，正做着白日梦呢！谁劝都没用了。

　　趁着出这么大一场风波，想倾下灌顶的醍醐浇醒她，却依然一丝一毫不能撼动她心意，旁人还能怎么办呢？

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