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六十四

　　"为何要等到明年春天？桂宫与闹市接壤，我们出不去，空惹人心烦……"

　　我咳嗽几声，阿若送上一盘糕点，"这是皇上赏赐的早膳。"

　　我点头，象征性用筷子拨弄了几下。金盘底的一个篆书花纹吸引了我的视线。怎么看，都像一个"慎"字。他是要提醒我什么？我又用筷子拨过糕点遮住那字，定神说："今日皇上在未央殿等我，这盘糕点等我回来再吃吧。"

　　宫女们打开每一扇窗，黑暗的枷锁被冲破了。我还是我，但已经不是昨日的我。天上只有一个日头，那就是我的意志。

　　笔尖滴黛，我不爱涂脂抹粉，单只描画一双娥眉，又从怀里取出玉燕簪插上发鬓。初来乍到，昨日朴素单衫，今日宜格外隆重。要是北国上下看不透我，就像我看不透元天寰，也就不敢轻视我了。我套上金凤织锦披风。镜中的华服少女，像九歌中涉水而飞的精灵。

　　不就是要"慎"么？我吸了口气，向未央殿出发。

　　从桂宫到未央殿，必须穿过著名的长安掖庭。

　　夏日炎炎，花树从翠枝里落下芬芳。鼓翅的雀鸟跟着我一起飞过女性史上最阴暗的角落。

　　掖庭三十六殿，虽是死水，倒也和光一片。我缓缓穿行，织凤金衣隐隐感到了地下波澜，拖裾微摇。元天寰命掖庭所有的女人们去"鸣鸾殿"等候我的出现。她们中有他父皇乃至祖父遗留下的宠妃，有到白头都从未得幸的老女，也有尚默默无闻的年轻宫人。

　　我不喜欢姗姗来迟。但走过掖庭，出于"凤仪"的可笑顾虑，并不能加快。

　　每一步，若拿规矩来量，都相等。当我才六岁的时候，就学会了这个本事。

　　"殿下，出了九华殿，就是鸣鸾殿，然后就可见到未央了。"阿若低声禀告。

　　九华殿里有一种难以形容的阴凉感，让人极其压抑。步子的回音在大殿内回转，好像风中游魂跟随。金色的裙裾映在四周悬挂的发黄玉璧上，仿佛厉鬼呼之欲出。

　　我立定，大声喝问："大胆！谁在那里？"

　　一阵狂风，九华殿暗了片刻，所有的门窗瞬间都被关上了。

　　除了阿若跟我，其他侍女都同时惊呼。

　　我心一沉，问阿若："出口在哪里？"

　　"公主跟着奴婢来。"阿若向前跑了几步，忽然啊地尖叫一声。

　　圆荷的稚嫩嗓音响起，"公主？奴婢按照原路跑回去喊卫士？"

　　我制止她，"不，太迟。你们别散开，莫慌。"

　　阿若腿都发软了，她指着那两扇大门，"殿下……蛇……蛇……"

　　两条大赤练蛇绞缠在门槛前，它们蜿蜒扭动，火红的毒芯子几乎舔到地砖上。

　　我回头，其他人脸都变色了。我讨厌蛇，但我不该怕它们。

　　圆荷看我从袖子里拿出匕首来，扯住我，"公主，危险！"

　　我轻轻摇头，"不用怕。"

　　我盯着那两条蛇观察了好一会儿，蹑手蹑脚靠了过去，阿若挽住我的手臂，我用眼神示意她放开。我的手心出了汗，浑身仿佛被浸在一个皮囊中一般，我的眼珠一刻也不能不对着蛇头瞧。

　　我手捏住匕首的刀柄，以最轻的动静脱下自己的罩衫，一条蛇朝我转头，吐了吐信子。

　　那一瞬间，我将金色的衣裳抛了过去，两条蛇都被盖住了。它们在华丽厚重的丝织内绞缠成一团。我跳跃了过去，推开了两扇门。回头对阿若与圆荷挥手，"快！"

　　她们几个才回过神来，飞似的跳过那团不断蠕动的金色。阿若好像要哭了，"公主……公主……"

　　我咽了口唾沫，道："只是蛇而已。"

　　掖庭的毒蛇，绝不是偶然。是对所谓"娇嫩"的"南方女人"的一种威吓，也是黑暗的掖庭整体向我示威。但这种愚昧的方法如果能让我止步，那还真是小瞧我了。

　　我边走边整理衣服和头发，在日光下眯起眼睛，还扬起了嘴角。

　　当我面对掖庭老老少少所有女人们的时候，我露出了一个骄傲的笑容。我昂头缓步穿过人群，目光专注在前方。我不关心这些人，但也不为自己的身份外表张狂。我甚至觉得她们都是可怜的。后宫催生怪物，毒蛇缠绕在心灵上久了，连雕虫小技，都被视为女人的智慧。

　　女人的智慧，本来也不是用来折磨自己的同性，而是为了自己阅历更多，更快意潇洒存在。

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