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三四


  倒是刘稷,砰的一拳重重捶在长案上,怒喝一声,"本来起兵图大事之人便是伯升兄弟,更始又是个什么东西?他也配做个皇帝!"

  他此言一出,刘黄和刘伯姬都怔住,不明白刘稷这话里的意思。却只有阴丽华,瞬间白了脸色。

  更始,更始……

  刘演不言语,邓晨出声制止了刘稷的嚷嚷,"不要乱说话。"

  "难道我说的不对?刘玄小儿何德何能?他可上阵杀过一个敌军?可为咱们汉军立下过丝毫功劳?现在凭什么一句话就要让他当皇帝?"

  刘黄这时反应过来,一把抓住刘演,急声问:"圣公?要让圣公当皇帝?为什么?"

  刘稷咬牙切齿,"竖子张卬,我早晚要亲手宰了他!"

  刘秀道:"不可冲动。"又转向刘演,"大哥,事到如今,我们只有认了。"

  刘演面沉似水,始终沉默不言。

  刘稷瞪大眼盯着刘秀,怒道:"认了?你说得轻巧。咱们拼死拼活,图的是什么?就这么拱手让给别人?咱死那么多人,白死啦?"

  刘秀反问:"不然要怎样呢?"

  刘稷说不出话来,半天才憋出一句,"竖子不足以为谋。"

  阴丽华被他逗笑。连"竖子不足以为谋"都出来了,这个刘稷,还以为自己是范增呢?

  刘黄与刘伯姬一再追问,李通才缓缓道出原情。

  原来自甄阜、梁丘赐被杀以后,每日都有许多百姓前来投兵,短短数日,人数便已达到十余万人之多。义军早已不复初时携家带口四处流窜的狼狈相,已经逐渐步入正轨。于是更需要一个名正言顺的理由来反王莽,而能顺应百姓心理的,也唯有立刘姓宗族的人为天子这一条。

  但这个皇帝究竟要让谁来做?这个问题却成了众将纷争的对象。

  刘演与王常相交甚深,他与下江兵众人还有刘氏宗族自然是推举刘演为帝,但王匡和王凤是什么人?虽说他们是土匪,但却也绝不是什么平凡角色,否则平林、新市二军又岂能在王莽的数次围剿下却仍旧岿然不倒?他们坚决主张立更始将军刘玄为帝,也称得上是刘演称帝最大的一块绊脚石了。虽然舂陵刘氏与下江兵极力相争,但最终却还是平林、新市的绿林军占了上风,执意拥立刘玄为天子。

  刘演见双方纷争至此,势必要先退一步,以稳局势,便以"赤眉军自青州、徐州两地起兵,人众多达几十万,又有南阳已立刘姓宗室,恐赤眉再立刘氏为天子,便定然会发生自相争斗,如今王莽尚未消灭,而刘姓宗室又互斗,如此必定要使天下人疑虑而又自损威势。再者有陈胜、项羽之例在前,最先起兵打出帝号的,便极少有能如愿以偿者。而舂陵离宛城不过三百里,仓促拥帝,势必要成为天下之目标,而受制于人。倒不如我等灭了王莽,完成讨伐新朝大业后再行称帝,亦为时不晚"为由,欲将此事化小。

  但却不曾想到,在这个节骨眼上跳出一人--绿林将张卬。

  就这么个小人物,拔剑击地,只一句话便坏了刘演所有计划,"疑事无功,今日之议,不得有二。"

  此人若非与刘演有仇,便必定是刘演曾得罪过他。

  只此一句,便彻底定了王匡、王凤等人的心,连同朱鲔、马武、陈牧等人,俱主张立刘玄为帝。

  刘演彻底落败。

  阴丽华一直想不通,初时在汉军中,她根本就不知道有刘玄这么一号人,就算后来见到刘玄本人,知道了他就是后来的更始帝,她也一直想不透,一直默默无名的刘玄怎么就能按下刘演刘秀兄弟的风头,一跃成为皇帝呢?而王匡与王凤二人又为什么放弃刘演,而坚持要立刘玄呢?

  王凤与王匡二人给出的理由是:刘玄乃长沙王刘发的嫡系子孙,而刘演却只是长沙王的旁系子孙,自然立刘玄更能服人。

  所谓立嫡立长,刘演又能有何话可说?

  她猜测其中自然是有刘演其人霸气外露,威慑力太强的原因,想那王匡、王凤这群乌合之众本就是做土匪买卖的,当初与刘氏兄弟联兵也不外是为了几个财物而已,惯于无法无天不受约束。一旦刘演称帝,那他们自然是得不到什么好处的。但是刘玄就不同了,这人看起来性格懦弱平庸又无能,所谓傀儡,不就是掌握在手心里面,随意捏扁搓圆的么?

  利可共而不可独,谋可寡而不可众。

  看来这话说的一点都不错。

  二月一日,义军在淯水边的沙滩之上设坛,刘玄羞愧流汗地上了高坛,受众人朝拜,改年号,宣布大赦。

  新皇帝登基,必然是要分封群臣。且他是由绿林之人推举登上高位,王匡、王凤、朱鲔等人便少不得要身居高位。

  果不其然,王匡为定国上公,王凤为成国上公,朱鲔为大司马,陈牧则为大司空。至于舂陵军刘氏,刘良作为族中长辈,是为国三老,刘演为大司徒,刘赐为光禄勋,刘祉为太常将军,而至于刘秀,仅得太常、偏将军之职。

  至此尘埃定,任偏向刘演兄弟的众将如何愤懑不服,都再无更改的可能。

  刘秀虽只得一偏将军之职,却始终言笑如常,似是并未将眼前险恶的形势放在心上。一出争帝的戏码,让舂陵刘氏兄弟辛辛苦苦打下来的这片基业,几乎分崩离析。现在看似众心归一,一片平和,但谁也不敢保证,刘玄和王凤等人是不是已经对刘氏兄弟起了杀心?

  阴丽华思来想去,还是找到了刘秀。

  "他们既然敢公然与你大哥争帝,就必然是早有预谋的,刘玄只是个傀儡,他们下一步还是会对付你们,你要小心。"

  刘秀拉着她往僻静处走,边道:"这个我知道,只是如今兵权已在朱、王三人手中,我们只能就范。"

  "你要准备怎么做?"

  刘秀想了想,吐出两个字,"笼络。"

  "王常?"



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