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四十五

　　甘棠使劲瞧去，一穿戴整齐的老妇坐在一八仙椅上，目光炯炯地盯着自个儿。

　　“给她把把再说。”老妇言道。

　　老嬷嬷上前，托起甘棠一手，就摸到了脉上。

　　片刻，言道：“娘娘放心，不扑人。”

　　“带她去堂后吴嬷嬷屋里罢。”

　　老嬷嬷应声往外走，甘棠跟着。来至外头，提起两个包袱。

　　老嬷嬷见了，言道：“都是两手空空，净身进来，求个吉利，早早出去。拿着这么多东西，敢情你祸闯大了。”

　　甘棠愕然。

　　默默转至堂后，嬷嬷朝西一指：“过去罢。”便回去了。

　　甘棠踩着雪过去，在外面喊了一句：“吴嬷嬷在吗？”

　　半天，听见脚步过来，开了门，一老妇，没有梳洗，苍白的头发，嗫喏道：“进吧。”又拖拉着鞋回去了。

　　甘棠进去，再关好门。

　　就一间屋子，摆着两张床：一张上有破旧的铺盖，那吴嬷嬷已重新在床上躺了，盖着一床薄被；一张上铺着苇席，别无他物。

　　甘棠把包袱放床上，打开，里头倒有一床毯子，想是抹云虑及这边寒冷，让她加盖的。只是连一床褥子都没有呢。甘棠跌坐在床上，终至啜泣起来。

　　那吴嬷嬷睁着模糊的眼，看了甘棠几眼，翻身过去，不一会儿，打起了呼噜。

　　甘棠亦不知泣了多久，朦胧中听见有敲打木板的声音。

　　吴嬷嬷从被窝里钻出来，套上一件棉絮暴露在外的袍子。哆嗦着走至墙角，从一木箱里拿出一瓷碗、一双竹筷，来到门口，开了门，停了一下，哑声道：“开饭了。”

　　甘棠这才想起，自己从早到这，滴米未进。擦了泪水，看看屋里，除了蛛网灰尘，哪里还有一个碗？

　　吴嬷嬷已出去了，甘棠且不顾其他，急忙跟了上去。

　　饭屋在一小棚内，一口大锅放在地上，里面是白粥。

　　她俩来得早些，候了一会子，就到了她们。

　　吴嬷嬷递过碗去，讪笑道：“小公公辛苦了。”

　　那小公公瞅她一眼，讥道：“怎比得你辛苦？你老可伺候过老皇上呢。那才辛苦。”

　　甘棠瞪大了眼睛，瞧着前头这位老妃子：头上有几处秃斑，长头发的地方也是稀稀落落的几根，后脖颈上满了褶子。

　　吴嬷嬷听了小公公的话，竟毫不在意，笑道：“小公公怜悯罢。”

　　小公公撇撇嘴，一声不吭，给她舀上了一勺白粥。

　　吴嬷嬷端过碗去，仍是不走。

　　小公公拗不过，只好骂着给她又加上了半勺。

　　吴嬷嬷千恩万谢地走到一边，蹲着吃饭。

　　小公公瞧着甘棠不说话，甘棠也瞧着他。

　　半天。小公公骂道：“拿碗来！”

　　甘棠言道：“我今儿刚来，没有人来给呢。”

　　小公公讽道：“你当还是小姐呢？谁还给你送去！站一旁罢！”

　　一听这话，后头的人便挤了甘棠，递上碗去。

　　甘棠只好在一边站了。

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