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十九

　　阿叶怀揣着小暖炉，静静地站在廊边观望着这一幕，心如这怀炉一般温暖。

　　灵儿一住进这院子，院中的大大小小都有活气起来，不似以往般冷清了。她的身份虽成了大小姐，却与丫鬟侍仆交往得紧，亲亲热热如朋友一般，没三两日的工夫，便从最初院仆心中的黄毛丫头成了如今这让人打心眼里喜欢的小姐。

　　灵儿格外珍惜与阿叶这十载后的重逢，一声声"哥哥"整日整夜地叫，似是自己做了场美梦，梦得很久很久，久到不愿醒来。

　　每每寒阳渐隐，日随夕落之时，钟离忙完了布坊的活儿，便领着燕子来卿叶院，下下棋，饮饮茶，日子过得也算自在。灵儿从下人口中得知了以前钟离是这卿叶院唯一能常来常往的女客，又见得她与阿叶谈笑风生之时，神色间是掩不住的愉悦，早已猜到她必是哥哥心定的准嫂嫂，便嘴甜地一口一声"嫂嫂"地叫着，使得钟离心中又是娇羞又是喜悦，有了心事就算不告诉阿叶，也一定会对灵儿娓娓道来。

　　燕子热衷于研习下厨品茶之艺，灵儿心灵手巧，又精于泡茶品香，两个女孩子便时不时地聚在一起，大谈南北塞外的饮茶之风，倒也畅快。灵儿尝过燕子的厨艺后，对燕子做出的满口清新之感顿觉神奇，死缠烂打地追着她，非要她教厨下之活不行，燕子无奈之下也答应了，那以后，每有空闲便会来卿叶院，跟灵儿聚在后厨，将锅碗瓢盆敲得叮叮当当。

　　鹏儿有一次实在忍不住，朝守在厨房门口的小奴问道："小姐这是炒菜呢，还是摔锅呢？"

　　小奴满面严肃地回应："回鹏少爷，燕子姑娘教灵儿小姐下厨，灵儿小姐下厨时喜欢敲铜盆，说听着叮叮当当的响声儿学着有劲。"

　　鹏儿哭笑不得："那敲坏了怎么办？"

　　小奴仍是雷打不动的从容之色："回鹏少爷，小姐说了，她身娇力小，敲不坏，要真敲坏了，就让您出银子买新的。"

　　"为什么是我出银子，而不是阿叶那个懒鬼？"鹏儿气急败坏，努力睁开原本小得如同虾米一般的眼睛，似是生怕小奴看不到自己在瞪眼生气。

　　小奴努力忍着笑，装着严肃的表情道："回鹏少爷，小姐说了，就算告诉了叶主人，叶主人也会让您出钱买的，还不如直接问您要方便点。您一向为人大度，绝不会吝啬这几两银子的。"

　　鹏儿一听就说不出话了，也就不管什么，任她去了。殊不知，灵儿在厨房偷听着小奴按照自己教的一套话与鹏儿搭腔，听得与燕子笑作一团，待鹏儿走远后又接着做饭，接着兴奋地将铜盆敲得叮叮当当。

　　罢了，用阿叶的一句话来说，便是：此卿叶院耐得住寂寞，却耐不住人情。

　　时值立冬之日，卿叶院即参冬祭大典。

　　阿叶想着自己也在祭典员位之列，久不露面也实为不妥，便换了正装，拖着身子不慌不忙地进了祭祀庙宇。夹在文武百官之中，听着一段又一段没完没了的祭词，僵僵地跪着，想打哈欠又不敢打，只得懒懒地半眯着眼睛，偷偷地瞄着登高之处的龙榻上，那一袭明黄的身影。

　　他竟觉得那一抹黄色看得有些累人。

　　转眼，又见得太后、娘娘、公主、皇子，端端地坐着，而自己却在冷冰冰的地上僵僵地跪着，心中自嘲了一阵，自己一心求平淡生活，却被召来祠庙参祭，原来还是摆脱不了官家的命运。

　　殊不知，多年以后，当他得知自己与皇家纠缠不清的身世以后，那般命运，才让一心求平淡的他，真正无奈。

　　而他，似乎注定了必经这场不平凡的浮生梦。

　　回过神，他的眼神瞥见皇上近身的侍卫，心下一沉，清生茶苑里的暗杀之人，竟是御前六大侍卫的总管。

　　如此算起来，阿叶与他已经打过三次照面了。第一回，九月初二阿叶生辰那晚，与钟离在湖心遭刺，与他相谈的便是，只不过当晚夜色颇浓，他又黑衣蒙面，才不清楚他的相貌；第二回，清生茶苑里品茶之际，灵儿坐在阿叶后桌遭人暗杀，凶器被阿叶从中暗夺，当时一心认为他是岳家所派之人，而今时看来，怕是自己算错了；第三回，便是此刻，阿叶静跪在庙下，观望着他的正装俊颜。

　　御前侍卫，为何要在清生茶苑刺杀灵儿？而后怎又放弃了这刺杀之计？

　　阿叶跪了三个时辰，腿已经有了些许痛感，终于听得冬祭大典宣告结束的言辞，缓缓起身，随着满朝文武，离开了庙宇。

　　百官将散之时，阿叶忽听得前方传来一阵骚动，听到皇上身前的红人许公公慌慌张张扯着尖声喊道："大胆刁民，这儿是你们随随便便就能闯进来的地儿吗？来人！给我拿下！"

　　阿叶本欲绕过人流，安安静静地回卿叶院，却听到骚动之处传出的两句讨饶之声甚是熟悉，忙探身进前，见被差官押起的正是钟离和灵儿两人。他赶紧给皇上行礼跪下："皇上，恕阿叶管教不周，舍妹偕闺友上街，不巧误入官道，惊了圣驾，还望圣上开恩。"

　　皇帝走上前，低头打量阿叶一番，终抬了抬手，唤道："平身吧。"

　　"谢圣上。"阿叶淡淡地道一声，恭敬地起了身，只等皇上开口发问。

　　"你就是卿叶院的阿叶？"

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