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一一四

　　时至正午，孙化吉正思忖着找个地方落脚，稍作歇息，马车一个急停，就将他正要往外探的脑袋狠撞在窗棂上！

　　"什么人？"黄正武在车外放声喝道。

　　"大人行行好！救救我孩子吧！"妇女嘶声叫道，悲戚如鸦，令人闻之心酸。

　　黄正武皱眉看着坐在马车前，一手抱孩子，背上箩筐里还装着一个孩子的妇女，沧桑的褶皱覆盖她的面容，饶是他认人无数，也看不出她的年龄，只能从孩子猜测她大约二三十岁。

　　连日来，抢劫的、乞讨的、耍无赖的……比他以前遇到过的加起来还多十倍。心早就看得麻木，因此从袖子里扔出两个铜钱，"快快让开吧。"

　　妇女慌忙捡起地上的铜钱，但人却未动，"大人，再行行好吧！我孩子快要死了，求求你，再多给一点吧！"

　　得寸进尺的他也见了不少，黄正武不耐烦地扬起手。两个侍卫立刻上前，一人拎住一个胳膊，往上一提。妇女发疯似的尖叫起来，头拨浪鼓般左右猛摇，抱着孩子的手箍得死紧，双脚激烈地挣扎，眼睛通红，仿佛受伤野兽，"放开我！啊！放开……救命！你们……混蛋……放开老娘！我……"

　　"住手。"明泉掀帘而出。

　　侍卫同时放手，妇女肩膀急甩，脚步一个不稳，人朝前跌扑，重重地摔在地上。灰尘扬起，将妇女的脸湮没在重重迷蒙下，也遮蔽住明泉的双眼。

　　"孩子……孩子……"妇女顾不得疼，先摸了摸身后的孩子，然后将仍趴在地上一动不动的孩子抱了起来，双手剧烈地颤抖着。

　　半晌，那孩子才呛了一声，吐出些白沫，粗重地喘息起来。

　　"给她一锭银子吧。"明泉叹息。

　　黄正武使了个眼色，一个侍卫立刻将一锭五两重的银子塞到妇女手中。

　　妇女不敢置信地捧着银子，又看看明泉，突然拖着孩子跪下来，头重重地磕在地上，咚咚作响，"谢谢观音娘娘，谢谢观音娘娘！"

　　明泉默然地望着和着石头的泥土被磕出一个浅浅的坑，点点暗红……

　　回身掩目。疼，锥心刺骨。

　　"小姐……"

　　温暖的手轻轻捏住她的。

　　明泉抬头。

　　斐旭炯炯地望着她。

　　她心骤然一紧。

　　第一次发现，他的眼，竟如秋月般清灵高远。不似安莲深藏心绪的平静，而是超脱世外的悠然。这世上，可有什么能令他心动，令他留恋？

　　"黄水之灾，绵延千里，乃天意如此，非皇上之过。"

　　"百姓处于水深火热，朕却深锁皇宫，享山珍海味，穿绫罗绸缎……"蒙胧的思绪被打断，明泉回过神，幽叹道， "朕如今真正明白微服之意。"

　　"能以百姓之苦自警，皇上离明君之路不远矣。"

　　"可惜朕名为天子，却无天人之力。"她苦笑一声，"所作所为实是有限。"

　　"皇上又错了。"他浅浅一笑，双眼弯如新月，"岂不闻，人定胜天。皇上若无这等决心，那么这趟出行便可到此为止了。"

　　明泉微怔，喃喃道："人定胜天？"

　　"天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。皇上以仁德智治理天下，又何愁天灾人祸？"

　　她沉默半晌，轻不可闻地叹息道："天灾尚能笑骂天，人祸却太难为人。"

　　又行一程，便见路旁几排茅舍错落，炊烟冉冉。

　　孙化吉看了看越来越沉的天色，请示道："不如今日就在此打尖？"

　　明泉正躺得全身乏力，便点了点头。

　　孙化吉却不着急前进，只嘱咐着马车慢行。过了会，便有个侍卫匆匆向黄正武低言几句。

　　"前方已打点妥当了。"他朝孙化吉比了个安心的手势。

　　孙化吉这才催了马儿快跑。

　　等明泉下车时，前面站着一老一幼两个人，老的约六七十高龄，稀疏白发，枯瘦身材，支了条粗枝，畏畏颤颤地看着他们。

　　"打扰了。"孙化吉朝那老人抱拳笑了笑，递了块指甲盖大小的碎银子过去。

　　老人蜡黄的眼白总算了丝生气，"外乡人从哪里来啊？"

　　"京城。"明泉和气地笑。

　　老人看她的目光立刻带了几分警戒，"这里没什么好东西，破屋破瓦，恐怕腾不出这许多床来。"

　　"哦？"明泉好脾气地笑笑，走到六七岁的稚童前，弯腰柔声道，"你爹娘呢？"

　　稚童茫然地看着她，省了省鼻涕道："去外面了。"

　　"什么时候回来？"

　　老人脸色微变，正要喝止，被黄正武凌空制了哑穴。

　　"不回来了。"稚童眨着眼睛，还不明白发生了什么事。

　　"是么？"她目光微黯，转头看老人时却一脸明媚，"烦请带路。"

　　黄正武解了他的穴道。

　　"你们究竟是来做什么的？"老人看他的目光更加敌意。

　　"借宿？打尖？落脚？您随挑一个，到了明日我们自然拍拍屁股走，您就是留也留不住。"孙化吉油滑道。

　　老人经过岁月沉淀的眸子在明泉等人脸上一一掠过，最后无奈地收起孙化吉依旧递在手上的小块银子，转身朝村落的方向伛偻而去。

　　稚童天真地咬着手指，跌跌撞撞地跟在他身后。

　　一老一少的背影在夕阳下拖得老长。

　　几个烙饼被放在火上轻烤。

　　明泉喝了几口月下酌，胃一下被热浪覆盖，屋里暖和的气息让她昏昏欲睡，好不容易半支起脑袋，瞥见斐旭和孙化吉正天南地北扯个不停，不时传出几声心照不宣的暧昧笑声，让其他人规避三尺。

　　慕流星和跋羽煌相对无言，一个托着娃娃脸，盯着手上木镯发呆，一个靠着墙闭目养神，好似与世隔绝，不过每当斐旭和孙化吉声音轻了些，两人的耳朵就会敏感轻颤。

　　沈雁鸣缩在角落里，旁边挤着黄正武，俊秀的面孔挡不住连日的疲惫，眼底微染青灰。

　　这些人若在外头，必然是各自有各自的盘算，相见未必相交，如今却一起挤在这样一间漏室里，明泉不禁觉得有些奇妙。

　　门帘被轻轻撩起，珐夏托着水盆，锐利的眼神先是环顾一周，然后在跋羽煌身上凝了凝，才走到明泉面前，"小姐，洗。"

　　她说得虽是汉语，却带着浓浓的北夷口音。

　　明泉伸手绞了把汗巾，在额头、脸颊轻轻擦拭。

　　"护院大人。"侍卫低沉的声音在门帘外响起。

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