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八十三

　　孙化吉脸色不变，心里早把他骂了个狗血淋头！短短半年户部就历经先帝驾崩、新皇登基、册封大典、公主和亲，这每分每毫损得都是银子！黄水赈灾动辄两百万两，半个国库见底了。段敖也不知发什么疯，一个刑部尚书跑出来管户部的事。

　　明泉也有些纳闷。若算求款积极，应数工部第一。户部管着人，也管着钱，最是犹豫。怎么跳出来的是刑部？

　　他们不知每次难民流动一大，各地案件也成倍提高，刑部每每一人当十人用才挡下来。段敖反正与赈款无直接联系，因此他提出来，也无伤大雅。

　　"段尚书所言甚是。"孙化吉心中想的一套，脸上却换作一副心有戚戚焉的样子，"臣立刻拨六十万两到樊、瑞两州，务必以安顿百姓为首要。"

　　工部尚书刘珏忙道："六十万两无异杯水车薪。"

　　"刘尚书此言差矣。"孙化吉不急不徐地笑道，"现以安顿为重，工部可得先给户部让路了。"

　　"话虽如此，只是堤坝不此时着手修筑，恐怕明年……"

　　孙化吉等的就是这句话，冷笑两声道："刘尚书前年也这么说。"

　　刘珏面色一僵，硬声道："黄水天灾，岂是凡人可估测！"

　　孙化吉似笑非笑，"不错不错，因此何必修堤筑坝，大家泛舟听天由命好了。"

　　常在工部的刘珏哪里是孙化吉的对手，当下涨红着脸，说不出话来。

　　明泉不理他们，兀自看着案上地图，心中估底。五州中以樊、瑞受灾最严重。孙化吉说六十万安顿难民，估计不差。奂、雍素来富饶，损失不大，应能自给自足。剩下荧州，再翘开孙化吉的嘴巴翘点银子出来便是。

　　"连相有何高见？"相处之后方知以前认为连镌久的惊世之才淹没于高位实是错觉。偌大江山，纷繁琐事，俱被他分析得井井有条。她有时甚至觉得，大宣可以换人称帝，却不能没有连镌久这个首辅！

　　"三月便是各州呈税述职的日子。"连镌久早有腹案，说起来有条不紊，"想必多数赋税如今已在官府手中了。若能加以利用，还省去来回奔波。"

　　孙化吉见他把主意打到赋税上，顿时急了，"各州赋税有多有少，岂能概论。何况雍、奂二州占赋税四成，受灾却小。修筑堤坝的银子，等赋税上缴再行拨下也不迟。"

　　占赋税四成，便是一千多万两。明泉双眼微眯，高阳王一年的收入竟是上百万两了。

　　连镌久从容不迫道："因地制宜，数目大小可由灾情酌情而定。"

　　孙化吉皱眉。连相何必将事情复杂，两笔银子若绞在一起，不知会露出多少漏洞给有心之人。缝隙里因这因那漏掉的银子，恐怕是赈灾银的倍数！

　　连镌久久经官场，老谋深算，自然知道个中文章。往年也曾反对，今日何以一反常态。

　　明泉看了眼站在那里一动不动的杨焕之。可惜礼部与黄灾最无关联，不然他的意见倒可以一听。

　　"孙卿可算过五州各须多少银子？"

　　"按各地章报的论述，除去哀兵成分，荧州十万两，樊、瑞各三十万两，雍、奂各七万两。"他这里面夹杂了私心，雍、奂难免少说也须十万两，他故意少报，是希望明泉能下令由两州各自筹集负责。

　　连镌久瞟了他一眼，默然。

　　孙化吉原还有些担心他戳穿，如今更是放心道："修堤虽有百万之巨，不过等到春税上收，也不成问题。"

　　"那便是四月了。"刘珏忙道，"黄水无定，早一日修好也好早一日安心。孙大人不如拨五十万两先动工再说。"

　　孙化吉叹道："刘大人，并非我不想帮这个忙，只是这黄水委实是个无底洞，国库便是堆着金山银山也经不起每年这么折腾。你可知为了这个，大宣多少英勇将士至今都换不起新的兵甲。幸亏平安之乱先皇英灵保佑，皇上天纵英明，不然凭着那生了锈的战甲与刀剑，只会白白葬送我大宣朝英勇善战的将士们的性命！"

　　刘珏感受到后面刺来的不善目光，立刻打了个寒战。

　　自从先皇在位时，众将帅对兵部尚书不满，调来了当时的蔺郡王副将后，兵部就不再是任人玩娱的软柿子。那可是真的从死人堆里爬出来的战士。谁都知道六部尚书中最圆滑的是孙化吉，最刚正的是杨焕之，最阴沉的是段敖，最深藏不露的是范拙，最没城府的是刘珏，最惹不起的却是兵部尚书独孤凉。

　　他站在最后，离她最远，明泉却依旧感受到从他身上散发出来的阵阵冷意，当即咳嗽一声，"刘卿看，堤坝先期动工最少需要多少银子？"

　　刘珏舔了舔嘴唇，"二十万两。"

　　这真的是少的不能再少的数字了。孙化吉暗笑。

　　"孙卿以为如何？"

　　"恐怕雍、奂二州的赈灾银子要缓一缓了……"

　　"朕想他们总该有办法的。"明泉截道。

　　九十万两银子，与他预期的差不多，荧州的银子他原本就没打算逃过去，毕竟那州的确不富裕，只是习惯性地压压价。他再小气，也不敢拿百姓开玩笑。孙化吉跪下恭声道，"臣替流离失所的百姓谢皇上隆恩！"

　　这又与她何干了。明泉叹口气，当皇帝的不过动动嘴皮，事情还是由下面的人做。不过这名声自然落到她头上了，希望能稍稍让百姓改观下她的好色之名吧。

　　"皇上万岁万岁万万岁！"

　　其他大臣也当下跪呼。

　　明泉单独留下了段敖。

　　她凝望地图，心潮汹涌。

　　每年花下去的修堤银子跟打水漂似的，连个响声都没有，堤坝还越修越容易冲了。真当她是无知少女任人糊弄么？先皇在时就查出了一大起樊州贪墨案，牵连之广，数目之大，创大宣先河。童堤也是此后重新修建的，没想到不到两年时间，这被誉为大宣第一的堤坝竟像纸糊的一样没了！

　　斐旭曾说下头的人看不到皇上，因此各个只晓得孝敬顶上的那个。她这次就敲山镇虎，让他们知道皇帝不是挂在嘴上歌功颂德的摆设！

　　"当初向维庸是不是死得太痛快了？"向维庸就是那个五年贪了近千万两的贪官'楷模'。

　　这句话问得虽然突兀，但段敖心中何尝不是如是想。只是他城府颇深，在明泉没有表态前，不会先把底牌翻开，"向维庸受的是绞刑，尸体悬于城门三天三夜，死时挣扎剧烈，因是极为痛苦。"

　　"那还真是前赴后继，置生死于度外。"

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