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五十九

　　明泉等人环顾四周，百尺见方的房间，两面髹壁，一面瑶窗。墙上还挂着整整齐齐的四幅水墨兰桂图。与门相对的两个角落各放了盆气宇轩昂的雅兰，迎着正午艳阳傲然吐芳。正中一张红木八仙桌，四周摆着八把高背椅，椅子上还有八个颜色各异的荷叶软垫。

　　"上次来的时候，这个房间叫八仙小聚吧？"斐旭摸摸鼻子。

　　伙计笑道，"客倌好记性。"

　　前天沈南风刚请他来过，记不住才奇怪。"菜你瞧着办，要最新鲜最有特色最好吃的。"

　　"好的，客倌请坐，等我先沏壶茶来。"说着，帮他们掩上门，径自去了。

　　"这家店的确不同。"明泉坐在椅子上，敲着扶手。

　　斐旭笑问："有何不同？"

　　"他自称为我，而非小的。"阮汉宸道。

　　"不错，而且语气不卑不亢，你给他的是银子，他却连眼睛都没眨一下。"明泉紧接着道。

　　斐旭认同地点头，"因为他们有个与众不同的老板。"

　　"我开始好奇了。"明泉眨巴眼睛。

　　菜上的很快。茶刚喝了两口，菜就一道一道地端上了桌。

　　明泉每道都尝了几口。

　　有几道鲜美异常，连宫中也不多见。有几道却味道怪异，让她几乎掩鼻而吐。

　　"不吃了？"斐旭的筷子伸到一半。

　　明泉一放下筷子，阮汉宸接着不动了，只剩下他一个人还在咀嚼，有点尴尬。

　　"你多吃点。"明泉用茶漱口，刚才那道奶香牛丸腥臊得让她差点吐出来。

　　斐旭讪讪地放下筷子，"不如去大堂里坐坐？"

　　她也不想呆在这里继续见到这道菜，"也好。"

　　杯莫停中午的客人不多，只坐了六七成。

　　明泉他们出来时，只些许几个人抬了下头，复又于旁人谈笑起来。

　　临窗的位置都坐了人，他们只好挑了个中间的桌子坐下。

　　跑堂伶俐地将未用完的膳食重新装了盘子端出来，阮汉宸特别让他把奶香牛丸撤了去。

　　明泉支着下颚，背晒太阳，昏昏欲睡。

　　噔噔噔……

　　一连串纷乱的脚步声将她自周公处拉了回来。

　　"孟兄，你今日可得痛饮几杯！"男子浑厚的声音像雷鸣般字楼梯口炸开。

　　明泉茫然抬头，正好一双惊喜的眸子映入眼帘。

　　"谢姑娘，真是人生何处不相逢。"孟子檀一改被强拉来的不耐，精神抖擞道。

　　"孟子檀？"她有些诧异。

　　"孟兄，何时认识了佳人也不给我们介绍下。"雷公嗓又开始吆喝。

　　孟子檀急道："莫要胡说，我与谢姑娘不过有一面之缘。"他向来以辩才无碍自居，不想碰上了明泉却变得拙于言辞。

　　先前那个绯衣少年朝她靠了过来，笑嘻嘻道："谢姑娘还认得我否？"

　　"未请教高姓大名。"斐旭按住他的肩膀，将他硬生生自明泉身边掰开。

　　绯衣少年被他的手劲弄得龇牙咧嘴，嘴上不忘回道："好说好说……小姓夏，夏淳淳是也。"

　　"蠢蠢？"斐旭放开他，面色古怪。

　　"是淳淳。"夏淳淳面容不霁地纠正。

　　"别罗嗦来罗嗦去的，既然认识不如一起坐吧。反正今天孟兄喜事临门，大家都沾点喜气！"雷公嗓又开始叫嚣。

　　明泉注意到他们身后还站着几个书生，形容倨傲，眉眼清冷，并非翠竹居见到的那些人。

　　孟子檀介绍道："这几位便是墨莲社创社人。"

　　那些视三甲为囊中物，翰林院做后花园的考生？明泉目光不经意地打量着他们。

　　雷公嗓大笑，"哈哈，来来来，未来的状元榜眼探花先坐下，搬椅子的粗活自然由我这个伴读书童来做。"他说着，和跑堂两人一起把两张桌子并在一起，又忙前忙后地端了几把椅子过来。

　　几个书生也不谦虚，兀自挑了位置坐。

　　阮汉宸和斐旭默然地坐在明泉两边，与其他人隔开。

　　"看谢姑娘的护院，应该是出身大家吧？"夏淳淳靠着斐旭，目光上下掂量着她。

　　"不过祖上传了几块土地下来，聊以糊口。"她含笑任他打量。

　　"上次听说谢姑娘的兄长也在考生之列，不知是哪位，说不定可以互相照应照应。"夏淳淳的提议立刻得到孟子檀的应和。

　　明泉笑道："能得到墨莲社的照应自是再好不过，家兄谢觉修，是荣锦十一年的举人。"

　　尚汤字子觉，尚清字子修，她取二人的字为名，也算有依有据。

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