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三十五

　　方宛晴跌跪在地，衣衫凌乱，哭得梨花带雨，再无半点嚣张的气焰。

　　“你今年十六了，也该懂点人情世故了……”皇后叹了口气，显然并不相信她所说的。

　　“这里是天朝后宫，是天下最显赫的所在，不是你自己的家，可以由着性子胡来！”

　　皇后想起族中的一些传闻，不禁更为头疼，凝视着阶下的堂妹，心中越发厌憎。

　　方宛晴素来刁蛮任性，据说她十四岁时，因为妒忌家中侍女的美貌，竟以灯盏中的沸油泼之，让对方彻底破了相。

　　小小年纪，竟是如此的蛇蝎心肠，这样的传闻不胫而走，让不少世家男子望而生畏，再不敢动提亲的念头。

　　这般禀性，本不该送入宫中，只是她父亲乃是天下有数的豪富，入赘方家后，更是靠着钻营拉拢的手段，成为掌管银财的族中执事。

　　皇后之父虽然贵为家主，却也不能一手遮天。他靠着“慧眼识婿”，在族中势力大涨，却也引起其他人的忌惮不满，他们借口皇后无子，又送了方宛晴入宫。

　　方宛晴哭泣求告了半天，皇后仍然毫不动容，面带寒霜道：“先把你的金册金印缴回……你且去广玉宫暂住，在王美人醒来前，不准你出宫一步！”

　　广玉宫乃是幽禁犯过嫔妃的冷宫，皇后如此决定，是毫不通融、一意严办的架势了。方宛晴垂下头，眼中满是怨毒。

　　“姐姐！”她怀着最后的希望，嘶声喊道。

　　皇后并不理会，一旁的琳儿上前来，笑着打圆场道：“娘娘要看奏折了，婕妤且先委屈一下，等王美人醒来，一切就真相大白了！”

　　几个健妇上前，半搀扶半强制地把方宛晴送上宫车，朝着冷宫而去。

　　轿帘放下时，方宛晴紧紧咬着牙，声音仿佛从齿缝中挤出，“哼……任凭我被人诬陷，还有闲心看什么奏折！你就是作恶太重，损了阴骘，才生不出儿子来！”

　　昭阳宫中为了此事正闹得沸沸扬扬，皇帝的乾清宫中，却是气氛端肃。

　　皇帝把玩着手中的镇纸，感受着冰玉质地的沁凉入骨，半晌，才开口道：“世子如今有何打算？”

　　这话问得空泛，李桓却回以悠然一笑，“桓自蜀地而来，眼见京畿百业繁荣，庶民得庇，人心所向，不问可知——陛下雄才大略，一统天下已是指日可待。”

　　这一番话，虽有拍马谄媚之嫌，李桓口中说出，却是大不一样。

　　这位世子广有贤名，虽性情和蔼可亲，却极少褒赞，得他这一句，就连皇帝也露出了欢畅的微笑来。

　　李桓望向皇帝，目光停滞在他身后，那一道青裙纤影。

　　电光石火地，两人的目光一触，随即各自分开。

　　昨日夜宴之上，李桓与皇帝相谈甚欢，目之所及，自然也窥见了宝锦，但他颇能隐忍，居然一派镇定，丝毫没有露出异状。

　　“那世子认为，我与蜀王，谁的命格更贵重些呢？”皇帝笑过之后，居然问出了这样一个石破天惊的问题。

　　李桓敛了微笑，微微欠身道：“圣人有言，子不言父之过。陛下这一问，桓实在惶恐。”

　　这话听似迂腐，却也道尽了他的态度，皇帝大笑道：“你既然说蜀王有过，朕也明白你的意思了！”

　　“陛下圣明。”李桓仍是一派儒雅地回道。

　　“我记得圣人还有一句话，叫做‘小棰则待，大杖则逃’，世子应该知道这个典故吧？”

　　李桓的眼中露出微妙的光芒，“陛下圣明，此语出自《孔子家语·六本》。孔子的弟子曾参，曾经被父亲痛打，他坦然受之。孔子闻之，不以为孝，训诫弟子应该小棰则待，大杖则逃，不能陷父母于不仁之地。”

　　他于诸般经典，早已烂熟于心，兼以口才了得，寥寥几句，就将这典故说得很清楚。

　　皇帝赞道：“世人皆以为儒生迂腐，可孔子却很是通彻世情——如果遇上君父狂悖，难道真的坐以待毙，让他取了性命去吗？真是笑话！”

　　他好似在说故事中的曾参，言外之意，却不问而明。

　　殿中的气氛顿时变得险恶难言，李桓深吸一口气，强笑道：“若真是逢上舜父瞽叟那样的惨事舜的父亲瞽叟，在舜修房子的时候在下面放火，在舜挖水井的时候往井里填石头，想方设法要害死舜，可是舜都设法逃脱了。舜的做法一方面保全了自己的性命，为国家保全了一个伟大的君主，另一方面又表现了自己博大的孝心，因为这样做使自己的父亲不会获“不父”之罪。，也只好一逃了之了。”

　　皇帝叹道：“蜀王大权在握，一旦有变，世子怕是插翅也难逃！”

　　他不愿再兜圈子，索性一句话把事情挑明。

　　这句话一出口，殿中陷入了死一样的寂静。

　　李桓面色大变，霍然起立道：“何来此话？”

　　“世子你又何必如此作态，蜀王对你忌惮已深，你也早有察觉，他派你来天朝查探虚实，本就是借刀杀人的毒计，所以你一入朝廷的辖下，立刻‘不小心’泄露了身份，就是想借朕的手来保全性命。”

　　皇帝侃侃而谈，又继续道：“朕出身寒微，也曾听乡里有言道，有了后娘，就有后爹。你父王早有宠妃，一家人和乐无穷，早就视你如眼中钉——你再不反抗，就要成俎上之肉了！”

　　李桓面沉似水，眼底的桃花魅惑，也转为冷冽森寒。

　　半晌，他才长叹一声：“我不欲坐以待毙……”

　　皇帝森然一笑，正要再说，却见李桓缓缓抬头，声音低沉有力，“但桓也曾听闻，覆巢之下，岂有完卵……陛下此番推心置腹，实在让我感激，可若要我背弃蜀地的百万父老，向朝廷投诚，却是万万不能！与其如此，还不如给父王一剑杀了为好！”他决然说道，语气斩钉截铁，毫无回寰余地。

　　皇帝凝望着他，面色清漠，看不出什么喜怒。宝锦眼尖，一下瞥见了他眼角的微弯——这一阵随侍，她对皇帝也有所熟悉，知道这是他大怒前的预兆。

　　她心中一凛，手心里已攥了一把冷汗。

　　“世子不愧是天下俊彦……”皇帝怅然一叹，终于霁颜笑道，“既然世子有如此肚量，朕也不能小气——你且放心，朝廷不会让你做叛卖之事的！”

　　世子闻听此言，不禁暗自惊诧，却听皇帝笑道：“朕虽欲一统天下，却也不愿滥动干戈，蜀王年事已高，若世子继位后，肯谨心诚意为朝廷着想，朕又何必非要把小小的巴蜀攥在手中？”

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