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五十二

　　姚虔倚在榻上，看着馥之为他把脉，眉间忧色不减。今日在宜春亭会上，他吟诗会友，谈笑交游，回到家中，已是十分疲倦，觉得浑身不适。

　　"脉象虚浮，只怕是金丹遗毒。"好一会儿，馥之缓缓道。

　　"老了。"姚虔笑笑，在榻上躺下，叹口气。

　　馥之看着他，心中不知滋味。

　　去年她随温栩商队回中原，刚到平阳郡便与他们告辞了。她原本打算再往别处看看，却在约定联络的驿馆里接到了白石散人的信，说姚虔正在太行山，要她速归。馥之又惊又喜，待赶回太行山，却看到了病榻上的姚虔。

　　白石散人告诉馥之，半月前被友人送来时，他面色灰败，身形槁瘦，指甲隐隐发黑，正是服食金丹后的中毒之象。幸而他医术超群，姚虔这才救了过来。馥之当时又惊又惧，守在姚虔身旁仔细照料，夜以继日，衣不解带。

　　姚虔调养了一个寒冬，才渐渐恢复，但身体受损，却回不到当初了。令馥之无奈的是，他仍醉心方术。他说所服金丹乃是道行高深的方士所炼，坚信此次事故乃是由于自己服食不当。

　　这般理论甚是执拗，馥之拿他无法。不过，她亦不愿他再去云游，接触那些方士。因此，当他们回到家中，听说皇帝下诏拜姚虔为博士，馥之便站到了祖母的一边，戮力赞成，而姚虔问她是否愿意同往，她也不假思索地答应了……

　　"仙人之事馥之不知，只是叔父服丹之后，身体日益虚困，岂是成仙之道？"如今见余毒再起，馥之再忍不住，皱眉道。

　　姚虔知她又是这些言语，摇头浅笑，"孺子，道生于无形，其变万端，岂可妄论。"

　　馥之却不理会他的话，从席上起身，走向不远处的一只矮柜，打开，里面一格一格，全是药材。"我现下煎药，叔父服下再睡。"她一边配药一边头也不回地说。

　　姚虔躺在榻上看着她，没有说话。

　　他想起上月，自己带着馥之从太行山回到家中，母亲萧夫人与自己的谈话。

　　"朝廷拜你为博士的诏书已至，你仍是不愿去？"两鬓斑白的萧夫人坐在榻上，缓声问道。

　　姚虔伏身，向她叩首一礼，"愧启阿母，儿闲散已久，学问荒芜，恐受之有损家声。"

　　萧夫人没有出声，好一会儿，姚虔听到一声低叹传来。

　　"你仍忘不了她，是么？"

　　姚虔惊异抬头。

　　只见萧夫人看着他，目光明亮，似恨似悲。少顷，她忽而冷笑，"你可记得当初领养馥之时，在你兄嫂灵前的誓言？你口口声声说定要将馥之照料周全，如今又做到了多少？"

　　姚虔被触及心事，怔然。馥之渐长，她的婚事也一直是姚虔所虑。他名下产业虽不算丰厚，却没有妻子，馥之的嫁妆并无困难。只是他唯恐草率对不住故人，一心要为馥之寻个上佳的夫婿，目光便难免挑剔。是以至今，馥之的婚事仍悬而未决。

　　只听萧夫人话语缓慢，"馥之已年近十七，族长年初已提及此事，她为孤儿，你既不为其操持婚姻，族长便可主之，到时，嫁入何门何户皆由不得你。"

　　姚虔心中一沉，望着她，道："阿母放心，儿定不负兄嫂所托。"

　　萧夫人面上无波，片刻，却叹口气，道："少敬，这许多年来，你不娶妻不立业，一心云游问道，阿母何曾阻止半句？姚氏如今状况你不是不知，朝廷主动求贤，你怎可不应？阿母亦不他求，你奉诏入京，一两年后，你仍去过你的逍遥日子，阿母再不过问。"

　　她的语气中威严不减，却带着几分恳求。

　　姚虔默然，垂眸不语……

　　他望着榻边摇曳明灭的烛火，心中思绪涌起，轻轻咳了两声。

　　今日参加宜春亭会，他也是存着让馥之露面的心思。

　　不期然，他们遇到了谢臻。

　　谢氏与姚氏向来交好，谢臻的父亲在当年与姚陵亦是好友，便是姚陵去世之后，他家逢年过节也总会送礼来，谢臻此人，他不是不曾考虑过的。只是，谢臻自幼便名声远扬，这样的人，优则优矣，却难免风流，于女子而言并非良人。

　　不过，当看到馥之和谢臻站在一起的时候，堪如璧人，姚虔心中却有些触动。而回程之时，两人言笑晏晏，却更教他一时踌躇了。

　　姚虔闭闭眼睛，目前来看，谢臻此人倒是稳重的，只是他仍不放心……他转头，馥之仍在药柜前忙碌，烛光将她的身影映得纤细。心中长叹，若非自己耽搁，馥之如今也有了依靠的人了。

　　"馥之，你可怨叔父？"少顷，姚虔道，语声缓缓。

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