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五十五

　　对这样一位奸诈、专横、跋扈的舅舅，元祈虽然不欲多谈，几次旁敲侧击之下，却知他是深恶痛绝的。

　　看着眼前这些云州的器物，这位九五至尊心中，定然很不是滋味……

　　太后瞧着自己儿子，见他并不动筷，知道是因着自己的缘故，莞尔道："皇帝你不必拘礼，我知道你孝顺，却也不必拘泥于这些繁文缛节。"

　　元祈挟一片珍蘑吃了，只觉得清爽可口，不由赞道："母后这边厨子，果然了得。"

　　太后横了他一眼，似笑非笑地道："哪是什么厨子好，这珍蘑是襄王那边六百里加急送来。唯恐你这外甥吃不上鲜的，乃是从临近鞑靼的边塞之地摘来的。"

　　她话锋一转，"你上次坚持要扣下使者，终究太过鲁莽，若是如此乱来，不说生灵涂炭这些大话，却让你舅舅怎么办，要他用血肉之躯去挡鞑靼铁骑吗？"

　　元祈听了这话，手中一顿，放下了镶金的象牙玉箸，"母后，上次的使者，经过查明，乃是忽律可汗的长子穆那，之所以放他，是因为忽律自身处在'弥突'的旋涡之中，又何必我天朝出手。舅舅那边，虽说是边塞，可也甚是辽阔，他贵为藩王，又怎会伤着分毫？再说，"他取过桌边拇指宽的小滴杯把玩，一不小心，竟把它捏了个缺口，"舅舅的封地，"他沉吟道，在封地二字上加了重音，"靠着鞑靼草原，军人有守土之责，又怎能畏惧避战？"

　　"皇帝！"太后微微提高了音量，众人听得异常，偷眼望来，却见她凤目含威，自有一种凛然之气。

　　"我儿如此说法，不怕戍边将士寒心吗？襄王虽有不是，总也是擎天保驾的重臣，也是你嫡亲的舅舅！"

　　太后瞧着周围，知道都在倾听这边的动静，她微微压低了声音，却更显铿锵。

　　元祈侧过身去，为母亲斟上一盏琥珀露--她最爱这个，亦是低声道："母后，儿臣并不做如此之想，只是舅舅既在其位，不免有重臣之责，若是有奸邪小人从中离间，做出些有辱国体的事，却让朕怎么处置？母后试想，朕难是不难？"

　　太后不语，良久，才嘿然冷笑，"原来你们都难，就是我这老婆子不难--手心手背，皇帝你倒是说说，我该如何？"

　　元祈还待再说，太后已举起杯来，一饮而尽。他只得挟了些平日爱吃的，堆在她的盘碟之中。

　　太后只饮了三杯，她素来有心绞痛的毛病，众人也不敢劝酒。她面色若常，仿佛刚才只是小小争执，由侍婢搀扶着回了后堂休息。

　　"尚仪大人，太后请您过去一趟。"

　　几刻之后，叶姑姑亲自来请，言语更是恭敬。

　　晨露起身，这一瞬，仍是心神不宁的周贵妃恍惚觉得，一道若有若无的凄烈龙吟，在殿中飘忽作响。

　　这究竟是怎么了？！

　　后堂是太后起居所在，这里并不像其他太妃宫中那样，满是佛龛和香烛，而是以书卷和古物点缀其间，显得很是雅致。怪不得世家大族，往往自傲，彼此的品位真是天上地下。

　　太后斜倚在榻上，由两个妙龄少女轻轻敲捶着，等到晨露进来，她一挥手，两人鱼贯退出。

　　"我听说，是你劝谏了皇帝，让他释放使者？"

　　太后目光犀利，仿佛要直直射入人的心间。

　　"微臣惶恐，并不敢擅涉国政，只是昔日在草莽之间，曾听过鞑靼的一些风俗和秘辛，所以说了出来，供皇上参考一二。"

　　太后望着她，忽然笑了起来，"你这孩子，一点儿也不居功，只这份谦虚谨慎就很是难得。这次真是亏了你，皇帝是我亲生的骨肉，他的脾性，我最是了解--平日里看着宽厚严谨，真要下了决心，是九头牛也拉不回的。"

　　她轻叹道："皇帝对鞑靼仇恨已深，什么劝告也听不进去。却不知他们叱咤草原，是何等的强横，我中原皆是农耕之民，拿什么能抵得过人家？"

　　少女伫立着，默默听着她又像牢骚，又像劝诫的话，只是那双清冽黑眸，仿佛承受不了这室内的昏暗，微微眯眼，一道流光转瞬即逝。

　　太后不知道这是她杀心大起的缘故，扬声命人点亮了灯烛，这才继续道："你身在帝侧，要立定忠心做事，皇帝有什么不对，更要时时劝诫。你不要慌，你又不是后宫嫔妃，没什么干涉国政的罪名！"

　　"我今日瞧着你，就知道是个持重谨慎的，今后莫要辜负我和皇帝的信任才好。"

　　太后的话，一片温馨中透着威严和期望，实在冠冕堂皇，只是叶姑姑在旁笑着补了一句，"老奴说句不怕犯忌讳的话，尚仪今后看到什么不像话的事，还是悄悄来禀了太后才是。良药苦口利于病，皇上却不是每时每刻都能听进去的。"

　　晨露应了声，"姑姑说得是。"

　　太后身体疲乏，赏赐了她一些物事，都是极尽珍稀的，她也不推辞，谢过后就离开了后堂。

　　"你看这个怎样？"太后躺在榻上，漫不经心地问着叶姑姑。

　　叶姑姑想了想，答道："倒是个伶俐晓事的，她会念记太后恩德的。"

　　太后失笑，摇头道："若是无关紧要的消息，她倒是会透露个一星半点，要她把皇帝的作为倾数相告，你趁早死了这条心吧！"

　　她笑着看向愕然的叶姑姑，"皇帝的性子，我最清楚不过，他信不过的，断然不会放在身边，秦喜那小太监，你花了多少工夫，不也没拢住？"

　　此时，一个管事匆匆行到帘前，踌躇着不敢进入，叶姑姑把他唤到跟前一听，不禁惊诧色变！

　　她转身凑到太后耳边说了几句，太后这一怒非同小可，她气得手脚冰凉，直直把榻上的精美画扇扯成两半。

　　"这成什么混账世界了？！我何曾有过这样的旨意？！"

　　她心口又开始绞痛，叶姑姑连忙递上茶盏，太后顺了口气，恨恨地道："好啊！一个一个翅膀都硬了！！"

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