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六十一


  第十一章 冷箭

  万象楼以其圆形围栏著称,半似楼台半似亭,凭栏一眺,三面河山尽收眼底。

  素盈率众登楼,却不见真宁公主。素盈忙命人去找,可时辰不等人,司仪呈上弓与哨箭,一声呼喝,楼下少年纷纷屏息控马,嬉笑之声刹那消弭。素盈张弓引箭,一松手,那箭便带着尖锐的哨音远远地化为黑点。少年们只待哨音一响,立刻如一群小虎骤然腾跃,一个个呼哨打马,向着箭隐的方向绝尘而去。

  "不知谁家的鹰能最先找到黄兔。"素盈话音刚落,见真宁骑着一匹高大的骏马循着尘烟尽处飞驰。楼上众人都是一惊,素盈怒道:"是谁将马给她?"

  楼下一人跪地道:"微臣有罪。"

  素盈低头一看是谢震,又见他肩头鞭痕宛在,显然被真宁抽了几鞭夺马而去。她怒容渐消,口气仍然严厉:"谢将军帐前失马已成大错,还不速将失马追回?"

  谢震叩头告退,领了一匹良驹便追上去。素沉看在眼里,心想,恐怕这辈子能得到皇后保荐的,也只有这一个人了。

  观鹰日的重头戏是纵鹰逐兔。皇帝命人将一只黄兔的耳朵染成金色,背上烙印为记。谁家的猎鹰先捉到这只兔子,即为当日的佼佼者,除了赏赐之外,皇帝还要亲自为鹰起个名字。今日与以往唯一的不同,就是这一套全由皇后主持。

  贵族们正意气风发地奔驰四野,忽然头顶雄鹰纷纷悲号坠落。少年们不明就里,竞相驻马。不知是谁开始指责另一个人故意杀了他的鹰,立刻有人大声反驳呵斥,热闹的狩猎一时间变成了群情愤愤的口舌之争,互相叱责埋怨之声不绝于耳。那些尚未被射落的猎鹰被主人招回,脚力好的随从拾回死鹰的尸体呈给主人们。

  少年们一见箭镞雕翎是禁军将军款式,又见翎末刻着"谢"字,知道是谢震所有。有人动怒,有人生疑,正这时,真宁公主一袭绿衣飞驰而过,兜起一圈烟尘,朗声笑着停在众少年面前。

  "喂,你们!谁抓到黄兔?"她毫无羞赧神色,少年们面面相觑,都摇头。

  真宁笑笑:"还没抓到黄兔就失了爱鹰,你们是不是恨我?"少年们忙道不敢。真宁却寒起脸,冷笑道:"刚才吵得一塌糊涂,这时又不承认。口是心非,丑态毕露。"忽然听到远处鹰哨嘹亮,显然有人在更前面不知此处热闹,还在逐兔。真宁撇下一群少年昂然打马追过去。

  少年们待她去得远了才纷纷咂舌摇头。"这小公主还是一样蛮横。""听说这次是为她择婿。早知是这等女子,我才不来!白白死了一只好鹰。""我倒是早知其悍。上次明德书院门前,亲见她那股凶气,真是令人望而生畏。但有什么办法?皇家仅剩一个公主待嫁,家里父母逼着来,谁能不来?"他们正议论,谢震骑马过来,向众少年见了礼,问起公主去向。

  少年们为他指了方向,有一两个同他熟识的苦笑道:"将军被她连累,真真又倒霉又辛苦!"谢震向失鹰的贵族们赔礼,承诺日后摆酒请罪,这才快马追去。少年们扫兴而回,免不了嘀咕:"真宁公主偏偏抢了谢将军的坐骑弓箭。换个旁人丢失弓箭,箭伤了我们的鹰,让他赔上十倍价钱,也不过分。"有人冷笑道:"那次鸭川河钩鱼,荣安公主金钩失手,险些误伤皇后。圣上下令,将为她备钩的人丢进河里活活冻死。这次真宁公主抢了别人的马搅闹猎场,有个万一,还不连累那人半死?幸好是谢将军!换了别人,哪能大事化小。"少年们心照不宣,都是哈哈一笑。只有混在其中的白信端没有笑,他心中不甚明白,嘴上道:"谢将军本是平王养子,是娘娘的半个兄长,得天独厚也不奇怪。"

  少年们嘻嘻笑道:"白兄所言极是。"但他们神色暧昧,让白信端更加惊疑。他只知素盈入宫之前情定信默,不知谢震又是几时成了秘闻主角。他心中转了几个念头,跟着他们笑起来。

  素盈左等右等,只见贵族少年陆续返回万象楼,越聚越多,却不见谁猎获黄兔。她回头问:"以往也要这么久吗?"众人都摇头。素盈坐得沉不住气,站起身在楼上缓缓走动。又过了好一阵,东宫夫妇与真宁公主驰马来到楼下。少年们见了公主,都目不斜视闭上嘴巴。真宁将手臂高高一举,手中正是金耳朵的黄兔。众人见了黄兔都欢笑起来,少年们也附和着欢呼几声,却不大起劲。

  素盈猜到小公主意在抢夺贵族少年的风头,不令黄兔落入他人之手,杜绝他们生出非分之想。果真让她在一群擅长骑猎的少年中得逞,倒也不容易。

  素盈笑着走下楼,真宁用红盘托着黄兔捧到她面前,道:"请娘娘验证。"素盈正要夸奖,一股血腥扑面,她骤然觉得厌恶,脸色苍白地向后退了半步,勉强笑笑将几盘金银赐给真宁。素沉一直在旁边察言观色,这时终于大大吃了一惊。公主与东宫夫妇交换眼色,笑嘻嘻抓过东宫妃臂上的猎鹰道:"这就是发现黄兔的鹰,请娘娘起个名字。"

  名字是早定好的"傲云",素盈提笔写在红纸上。刚写好,忽然见远远的尘嚣涌动,她认出是谢震,然而坐骑上还驮着另一个人。素盈隐约觉得不祥,为看真切,向前走了几步。 一群贵族见皇后神情有异,也跟着张望。谢震不一会儿就来到近前,跳下马,将所驮的那个血迹斑斑的人抱下马背。素盈看清那人,不禁一阵眩晕:浑身染血的竟是兰陵郡王。她低低地悲呼一声,忙奔过去,后面一群人也跟着大呼小叫起来。慌乱中,有人踩了素盈的裙子。素盈跑得急,一个踉跄摔倒,回头一看,正好看见东宫妃铁青的脸。

  素盈狠狠瞪了她一眼,东宫妃忙搀扶素盈站起来,连连谢罪。素盈振袖甩开她的手,快步走到谢震身边,大声问:"怎么回事?"不待谢震回答,她俯身去看素飒,见他后心中了一箭。今日只是纵鹰猎兔,大家都不穿甲胄,素飒这一箭入肉很深,所幸位置偏开。

  素盈只觉得头晕目眩,浑身颤抖。周围霎时归于寂静,她只道是自己气晕了头,听不进旁人的声音。却不知是旁人没有见过她如此阴冷的神色,个个不敢大声。素盈抽出哥哥的腰刀,狠狠掷在地上,刀锋激起一片扬沙,没入地面寸许。她冰凉的目光从人们身上掠过,众人吓得低下头。



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