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一三五
欣欣很快就跟上了班级的进度，虽然在家里跟父母还是说汉语，但嘴巴里冒出来的英语越来越多，还经常纠正父母的英语发音，有一次回来竟然告诉妈妈说要参加总统竞选，把陈霭吓了一跳，以为女儿脑子出了问题。后来一问，才知道是竞选班级的总统，不是美国总统。 　　参加竞选就要发表竞选演说，要拉选票，欣欣首先向妈妈发表演说，寻求妈妈的帮助。陈霭很支持女儿，因为她发现自己因为口语不好，胆子又小，演说能力差，在美国很吃亏。活干得再好，汇报起来也就那么几句话，干巴巴的，让人感觉她没做什么似的。 　　而那些美国人，总结汇报能力超强， presentation （演讲，报告）做得花枝招展，一条一条，一款一款，又是表格，又是图像，又是权威理论，又是统计数据，让人感觉他们做的是多么浩大的工程似的。 　　她最佩服的就是美国人工作没做出什么，汇报又那么灿烂，但他们也没撒谎。他们就有那种本事，芝麻大点事，经过他们左分析，右归纳，就能让人感觉是个大西瓜，虽然他们并没直接说“我收获的是西瓜，不是芝麻”。 　　她觉得这就叫“会推销自己”，谦虚不是推销，撒谎不是推销，不骄傲不撒谎却能让人把你一颗芝麻当成一个西瓜，那才叫推销。而她刚好就不会推销自己，正宗是西瓜，却总是给人一颗芝麻的印象。 　　她怕女儿今后也吃这方面的亏，所以特别支持女儿竞选总统，她跟女儿一起上网搜寻资料，亲自帮女儿写竞选演说，还跟女儿一起练习。碰巧lab（实验室）里有个同事的孩子也在女儿一个班级，她马上厚起脸皮去拉选票，叫那个同事回家劝自己的孩子投欣欣一票。 　　虽然欣欣最终没选上总统，但这过程很锻炼人，连陈霭都跟着学了些推销自己的方法。 　　但赵亮就太稀泥巴了，上课完全听不懂，教材也看不懂，作业不会做，口语特糟糕，一有 presentation ，提前一个星期就坐立不安，都快愁成精神病了，总想找个借口躲过去。 　　陈霭见状，劝他 drop （退掉，取消）两门课，只修一门课，这样比较好 handle （处理，对付），也可以把学费退回来，还给滕教授。 　　上次滕教授撕了她还账的支票，搞得她很不好意思，生怕滕教授觉得她用支票还账是因为心不诚，她专门去银行取了现金出来，用橡皮筋捆好，揣在身上，一有机会就掏出来要还给滕教授。有一次不小心被美国同事看见她那捆现金，开玩笑地问她是不是在 dealing drugs （贩毒）。 　　但滕教授打死都不肯收钱，说他这学期没替赵亮搞到 GA（Graduate Assistant，助教，助研），理应由他付钱，如果她一定要还，也应该等到下学期，他帮赵亮搞到 GA 了，再还也不迟。 　　她没再跟他争，知道争也没用，只好把现金又存回银行。但她心里一直放不下，总在想着如何才能把钱还掉，不然她连去滕家做饭都有了抵债的感觉，很不好受。如果赵亮能 drop 掉两门课，那就可以名正言顺地把钱退还给滕教授了。 　　但赵亮不愿意 drop ，滕教授也不赞成 drop ，说开学已经有段时间了，学校不会退还全部学费，会扣掉一半，如果现在 drop ，以后还得重修课重交钱，不划算，还不如咬咬牙，坚持下去。 　　滕教授为赵亮选的三门课，都是相对比较容易的课。一门是滕教授自己教的课，研究亚洲政治的；一门是研究生院为 GA开的必修课，不修不能做 GA ，但课程不难，就是讲讲如何跟学生打交道；还有一门经济方面的课，是入门阶段的。但赵亮学得无比艰辛，事倍功半，什么家务事都不干，早去晚归地在学校学习，但还是学不好，总叫陈霭帮忙。 　　这下陈霭就惨了，等于是她修了三门课，她又要上班，又要上学，刚刚还在细胞基因里忙着，转眼又要到印度去查人家的 GDP 了，很多都是她从来没接触过的东西，但现在被逼无奈，只好上网去找资料，写 paper （论文），做作业，忙得一塌糊涂。 　　有天她在滕教授家做饭的时候，滕教授很欣喜地告诉她：“这段时间赵亮的学习好像找到窍门了，这两次的作业都做得不错， paper 也写得很有水平——” 　　她揭发说：“哪里是他找到窍门了？是我找到窍门了，他这几次的作业和 paper 都是我写的——” 　　“真的？我也觉得奇怪，他刚开始几次作业那么糟糕，怎么突然一下就开窍了——，原来是你在幕后帮忙？那你很不简单呢，他上了课都做不出作业来，你没上课的反而做出来了——” 　　“我没上课，但你编写的教材和讲义我都看了的，还有赵亮做的课堂笔记——” 　　“你真聪明，我看不如你来跟着我读学位算了——” 　　她很黯然：“我现在哪里能读学位？全家就指着我这点工资度日了——” 　　“那倒也是，不过来日方长，等赵亮读完了，他工作，你读书——” 　　“等他读完了，我也老了——” 　　“哪有那么容易老？说定了，到时候你一定要来读我的博士，不读就是瞧不起我。” 　　陈霭想像自己坐在教室里听滕教授上课，然后他指导她写博士论文，她答辩，拿到博士学位，也穿上那种黑袍子，戴上博士帽去照张像。那个光景真的很诱人，她问：“你真的觉得我——够资格读你的博士？” 　　“当然啦，我带的博士生里还没哪个有你这么敏锐的眼光，看问题这么深刻的，我今天讲课就借鉴了你 paper 里的观点——” 　　她高兴极了，恨不得现在就辞职不干，去读滕教授的博士。 　　滕教授跟她探讨了一会她 paper 里的几个观点，然后说：“我说句话你别见怪，我发现赵亮——好像——不是个读书的料——” 　　“你今天才发现？” 　　“你早就发现了？” 　　陈霭苦笑一下：“其实我也是现在才发现，以前我们两个人商量谁去读书的时候，他说他去读，我就让他去读了，以为他是个读书的料，是个人才，我自己把家务包下，让他全心全意读书。他在国内也的确把硕士博士读出来了，但没想到一出国——” 　　“出国很考验人，首先是语言不通，听说男人在语言方面就是比女人差——。不过他好像还不止是语言问题，思维方式——和心态——都有点成问题——” 　　“是吗？”
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