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古代为什么称媒人为“冰人”、“伐柯人”？

　　婚姻从古至今都是人生中的大事，古人对结婚的礼仪是十分讲究的。中国自古就有无媒不成婚之说。《诗经·卫风·氓》中“匪我愆期，子无良媒”的意思就是说“不是我故意拖延，而是你没有找到好媒人”。由此可见，媒人在当时就已经是婚姻的必备条件了。《战国策·齐策》中也说：“处女无媒，老且不嫁。”从另一个侧面说明了媒人的重要性。“媒妁之言”是婚姻的基础条件。所谓媒，指谋合二姓之人；妁，指斟酌二姓之人。也有说法称男的婚姻介绍人为媒，女的婚姻介绍人为妁。因此，人们自然而然的称呼说合婚姻的人为媒人。

　　那么媒人怎么又被成为“冰人”、“伐柯人”呢？称媒人为“冰人”或“大冰”，源自《晋书·艺术传·索》：“孝廉令狐策梦立冰上，与冰下人语。曰：‘冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也。士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成’。”于是后世就称媒人为冰人，给人说媒也就被称为“作冰”。

　　媒人被称为伐柯人则是源于《诗经·豳风·伐柯》中的诗句：“伐柯伐柯，匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。”意思是说“怎样才能砍下大的树枝？不用斧头砍不断它；怎样才能娶到妻子？没有媒人成不了婚。”后世因此将媒人称作伐柯人，将提亲称作“伐柯”，将作媒称作“执柯”。

　　官媒与私媒

　　河北剪纸：说媒

　　媒人有官媒和私媒之分。所谓私媒，就是民间的婚姻介绍人，而官媒则是代表政府行男女婚姻之事的机构，实即官方的婚姻介绍所。

　　官方的媒人，古代称作媒官、媒氏、媒互人等，最早出现在西周。据《周礼·地官·媒氏》记载：“媒氏掌万民之判(即婚配)”，“凡男女自成名以上，皆书年、月、日、名焉，令男三十而娶，女二十而嫁”。看来，媒氏的主要工作职责就是掌握全国男女的姓名和出生时间，督促适龄男女结婚。

　　《管子·入国篇》中这样描述春秋战国时代的官媒：“凡国皆有掌媒。丈夫无妻曰鳏，妇人无夫曰寡。取鳏寡而合和之，予田宅而家室之，此之谓合独。”可见当时的官媒，除了为年轻人安排嫁娶外，还要帮助鳏夫寡妇重新组织家庭，并整合他们的财产。

　　自秦至清，官媒的权力仍然很大。如《晋书·武帝纪》载：女子凡年满十七岁，其父母尚未给她选择婆家的，一律交官媒，由“媒官”配给丈夫。再如清朝时曾将大批罪犯流放到西北边疆去，为解决这些人的婚姻问题，特地“立媒官两人司其事，非官媒所指配，不得私相嫁娶”。看来官媒的权力确实不小。

　　私媒则是我们熟悉的媒婆形象，她们一般是中老年妇女，为男女双方穿针引线，有时还从事贩卖妇女的生意。私媒做成的婚姻也还是要到官媒处登记，接受官媒的监督，符合国家法律的规定。

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