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| 一三七 | |
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我摆了摆手，笑道：“如今英王和忠王殿下都已经在这里了，还能有假吗？哀家也理解两位大人的惊讶，不碍事的，都起来吧。” 曾国藩和李鸿章这才站了起来。我仔细观察着他们的脸色，都不是很好，想来也是！他们花了那么多力气，几年征战，如今好不容易才能占了上风，却突然告诉他们：“不打了！大家和好了！”这会令他们多么失望？ 我笑了一下，转变了话题：“想必二位大人也听说了，朝廷有意向洋人们购买一批新式船舰，组织新式水军，不知二位大人有何意见？” 曾国藩和李鸿章对视一眼，注意力如我所料立刻从和谈上被拉开，转移到买船地事情上来。原本朝廷买船来是为了对付太平军，但如今既然已经化干戈为玉帛，这船队的初衷也就不复存在了。对于他们来说，突然要改变主意找一个合适的买船理由未免太过仓促。 李鸿章毕竟油条一些，看了陈、李二人一眼，道：“太后，购买船舰乃是朝廷大事，臣等不敢置啄。不过臣厚颜，因为也曾与洋人有过些往来，若是朝廷有意买船，臣愿尽绵薄之力。” 我点头笑道：“两位大人久与洋人打交道，对西式武器地事情知道得也多。哀家听说，曾大人在安庆成立了一所军械所，专门制造洋枪洋炮，是么？” 曾国藩忙道：“回太后的话，是的。” “很好。”我称赞道，“有了洋枪洋炮，有了新式军舰，我们的军队也能跟洋人们一样厉害，到那时，还用怕谁？你们说是么，英王、忠王殿下？” 陈玉成和李秀成两人脸色都有些不自然，勉强笑着点了点头。 我抿嘴一笑，又说：“据我所知，太平军也没有新式的西式战舰，不知两位有没有兴趣跟朝廷凑个份子，一起买？这样我们买得多了，兴许能便宜点儿！” 陈玉成和李秀成一震，看向我。 “太后！” “兰儿！” “嫂子！” 在场的人都惊呼起来。虽然跟太平军停战了，但双方还远未到彼此坦诚相见的程度，如果这时就加强他们地实力，万一反过头来对付大清朝廷，那可就搬起石头砸了自己的脚了！ 我抬手阻止了他们的话，看着陈玉成和李秀成，等待他们的回应。 两人的脸色顿时变得凝重无比，李秀成沉声问：“太后真的愿意帮我们买船？” 我点点头：“千真万确！” 清政府现在国库空虚，就算想买也不一定有足够的资金。把太平军拖下水，表面上看是我们吃了亏，他们占了便宜，但实际上我却可以利用太平军的钱来买军舰，省下朝廷的开支。只要这些舰船是中国人地，那究竟掌握在谁手中都是次要问题。何况就算太平军参与这场买卖，最后还是很有可能会由陈玉成或者李秀成来接管军舰，对于他们，我还是比较有信心的！ 更何况，按照洋人们一贯地态度，他们肯定会加倍提防太平军远胜于清军，这就吸引了洋人一部分地注意力，别老是整天想着如何从朝廷那里捞取利益。 至于太平军武力的上涨对清政府地威胁，当然会有，却与这样做带来的效益相比，差得多了！ 李秀成和陈玉成低头商量了一阵，然后说道：“太后的建议，我们不能立刻回复，必须报请天王指示才行！” 我笑道：“这是自然。另外，今天晚上洋人们的宴会，如果哀家猜得不错，当与此次买船有关，两位不妨同去看看。曾大人、李大人，你们想必也收到洋人们的请帖了吧？” 曾、李二人急忙答“是”。 我笑了笑，说：“那就让我们看看，洋人的葫芦里究竟卖的什么药吧！” 第三部 中华魂 第三十八章 悠扬的华尔兹舞曲回荡在宴会厅中，这座完全西式的房屋是法租界最古老的建筑之一，也是洋人们大型聚会的首选场所。 太平军出人意料停止了对上海的攻击，虽然洋人们还不知道究竟怎么回事，但感觉敏锐的，总能从大清朝廷的细微举动中察觉一点蛛丝马迹。所以奕譞一回到上海就被人盯上了，而洋人们为了得到第一手消息，以便能够最快时间——甚至超过其他“盟友”——做出反应，自然各出奇招，想尽办法。 我和奕訢、奕譞一齐抵达宴会，同行的还有陈玉成和李秀成。我们一行五人中，虽然只有奕訢和奕譞曾经参加过类似的宴会，比较熟悉，但我毕竟曾经在现代见过些世面，纵然后世的宴会跟眼前的宴会有些许不同，心里却总有点底子，不像陈玉成和李秀成两人，紧张得四肢都有些僵硬了。 我轻轻握了握陈玉成的手，给他投去一抹安心的笑容，他于是勉强对我笑了笑，紧张依旧，但是看眼神确实没有那么紧张了。 奕訢皱了皱眉头，拉过我的手挽在臂弯中，然后迈步走进宴会厅。我愣了一下，随即心中升起一团怒火。 他未免太放肆了！ 然而此时却不是与他理论的时候，我不得不对陈玉成抱歉一笑。 陈玉成却若有所思，看了奕譞一眼，我顺着他的眼光看过去，看见奕譞的眼中完全看不出一丝情绪，深沉得令人心惊。 顾不得许多。因为我们已经走了进去。一个满面微笑的洋人走了过来，穿着笔挺地晚礼服，彬彬有礼，然而我却总觉得，那给人以和善感觉的眼神背后，隐藏着不易为人所发觉的狡诈。 “哦，上帝！我简直不敢相信自己的眼睛！看看是谁来了？不是我们尊贵的议政王阁下吗？真是非常高兴能在这儿见到您！”洋人用略显夸张的赞誉之辞说道。 奕訢听完通译的翻译，便也笑着说：“我也非常高兴能在这儿见到您，华若翰公使大人。” 我这才知道。眼前这位就是大名鼎鼎、最善于沾别人的光来发展自己的美国公使华若翰。就是这人，当年英法联军逼近天津地时候，本来不相干的美国也来插上一脚。厚颜无耻接着英法的光也分去了一杯羹。 然而从外表上看来，这华若翰却绝对不是个奸猾小人。那温厚地笑容很容易博得别人的好感。他笑着说：“议政王阁下真是太客气了！对了，这位美丽地小姐是？”他看向我。 奕訢带着一丝荣耀，毫不顾忌地说道：“这位是我的女伴。兰儿，至于这三位，我的弟弟——醇亲王奕譞，公使大人认识地，另外就是我的朋友，陈和李。” 华若翰神情自若，看着奕譞笑道：“醇亲王阁下也是我们的老朋友了！欢迎欢迎！陈先生和李先生，以前没见过二位，不过希望二位千万不要拘谨，随兴就好！” 奕譞老练地与他寒暄着。看来二人打交道也不是一天两天的事了。而陈玉成和李秀成则只是笑笑，并不说话。 华若翰将我们领进宴会中央，郑重其事向其他来宾介绍着。奕訢带着我，穿梭于男女宾朋之间。俨然一副情人的亲密。 “洋人们没什么男女之防，所谓宴会都是男男女女混杂，你千万别介意。”他在我耳边轻声说着，却不对径自将我说成是他的女伴作丝毫解释。 于是我也有些气闷上来了，一怒之下挣开他的手，皮笑肉不笑地对华若翰以及面前的其他人道：“各位，真是抱歉，我想我需要喝点水，失陪一下。” 说着，转身离开奕訢的身边，头也不回。 |
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